Сергей подробно рассказал о задании, полученном от Бенуа.
— Вы впервые увидели драгоценность в монастыре?
— Увидел в натуре впервые в монастыре, но до этого видел на портрете младшей княжны Запрудской работы художника Танеева.
— Как попала реликвия дома Запрудских на оклад чудотворной иконы Десятинного монастыря?
— Я доподлинно не знаю, но со слов игуменьи мне стало известно, что реликвию передала монастырю одна из монахинь в обмен на разрешение остаться насельницей в монастыре.
— Вы можете назвать имя этой монахини?
— Нет, не знаю, — схитрил Сергей.
— Знаете Вы все отлично, ну да ладно. Расскажите-ка подробно, как состоялась Ваша первая встреча с иконой?
— Икону в окладе по требованию игуменьи принесли из ризницы.
— Увидев реликвию, вы не заподозрили подделки?
— Во-первых, помещение было очень плохо освещено, и заметить подделку в неверном свете свечей было невозможно. Но главное — я так был ошарашен, увидя знакомый предмет в столь неожиданном месте, что ни на чем другом сосредоточить свои мысли не мог. А затем, когда я немного пришел в себя, я углубился в изучение иконы, которую мне предстояло реставрировать, а она находилась в плачевном состоянии. Так что мне было не до оклада.
— Вы работали с иконой в окладе?
— Нет, конечно. Он мне мешал, и я попросил убрать его.
— Кто и как снимал оклад?
— Оклад снимал я. Икону принесли в оборудованную для меня мастерскую.
— Вы снимали оклад в присутствии свидетелей?
— Нет, я снимал один, затем я завернул оклад в холст и тщательно перевязал веревкой крест-накрест, несколькими узлами. После этого я позвал старицу, и она унесла пакет.
— Кто монтировал оклад после реставрации иконы?
— Я монтировал.
— Вы не заметили — Ваша упаковка не была нарушена?
— Я не обратил на это особого внимания, но думаю, что если бы было что-то не так, я бы заметил.
— Когда Вы распаковывали оклад и монтировали его, кто-нибудь присутствовал при этом?
— Нет, я был один. А к чему Вы клоните?
— Ни к чему. Я просто скрупулезно восстанавливаю цепь событий. Мне известно, что Вы на время покидали монастырь. Как долго и с какой целью? С кем Вы встречались во время этой отлучки?
— Я уезжал на десять дней. Дело в том, что в иконе был поврежден не только красочный слой и грунтовка, но была разрушена и часть доски. С такой работой мне не приходилось сталкиваться, и мне потребовалась консультация моего учителя Ивана Илларионовича Куницына. Я был у него в Петрограде.
