— Пусти меня к себе, — прошептал он.
Она отрицательно покачала головой.
— И так случилось многое. Это надо еще пережить, — возразила она и решительно скрылась за дверью.
Кирилл постоял немного у закрытой двери и отправился было домой, когда дорогу ему заступил Николай Мокрухин.
Заикаясь от волнения и бешенства, Николай бросал в лицо Кириллу угрозы, обвиняя того в непорядочности.
— Оставь в покое эту бедную невинную девочку. Тебе ведь сломать жизнь человеку и пройтись по ней катком ничего не стоит. Ради своих, мало кому понятных целей, ты пойдешь по головам и по костям и не оглянешься.
Кирилл холодно выслушал и ответил веско и твердо, медленно выговаривая слова:
— Наши отношения с Екатериной Дмитриевной касаются только нас двоих, и постороннее вмешательство здесь неуместно. Думаю, что Екатерина Дмитриевна была бы крайне недовольна, если бы узнала, что ты позволяешь себе так бесцеремонно вмешиваться в ее личную жизнь.
— Но ты сделал ей предложение?
— Не торопи событий. Все будет в свое время. Не у тебя же я должен просить руки Екатерины Дмитриевны.
Рано утром, выходя из дому на работу, Катя встретила Николая. Он ждал ее и сразу же с жаром начал убеждать ее в том, что Кирилл злой, безжалостный человек, способный на бесчестный поступок, что ее ждет горе, если она будет продолжать встречаться с ним. Он хочет оградить ее от несчастья, которое принесет ей этот человек.
Катя не на шутку рассердилась.
— Николай Федорович! Кто дал Вам право шпионить за мной и вмешиваться в мою личную жизнь? Я совершеннолетняя и могу сама выбирать, с кем мне встречаться. Я совершенно не согласна с Вашей оценкой качеств Шумилова. Он честный, порядочный человек, и на него можно положиться. Меня утомила ваша опека, и я прошу в ближайшее время не показываться мне на глаза.
Каково же было ее удивление и неудовольствие, когда на следующее утро встретила у своих дверей все того же Николая. Она готова была разразиться залпом проклятий, но Николай опередил ее. Тихо и виновато он прервал ее:
— Простите, Екатерина Дмитриевна, что я нарушил Ваш запрет, но я завтра уезжаю в Швецию. Я проститься пришел. Уезжаю с болью в сердце. Беспокоюсь я о Вас. Прошу еще раз, помните, что я Вам сказал, и будьте осмотрительны.
