— Ты не должна думать, что драгоценность пропала безвозвратно. Дело ведет очень квалифицированный и добросовестный следователь, и он непременно найдет пропажу. А, кроме того, я тебе обещаю, что не брошу это дело до тех пор, пока не отыщу талисман.
— Из того, что ты только что сказал, меня немного утешает твоя последняя фраза. Ты столько раз выручал меня из тяжелейших коллизий, что и сейчас мне кажется, что ты выручишь меня. Кстати, что ты думаешь об этой истории? Что, по-твоему, здесь произошло?
— Трудно сказать. У меня нет ни одной стройной версии. Одно могу сказать: я в корне не согласен с версией следователя Костикова, который считает, что гибель паломницы — это внутренняя разборка банды мошенников, которые охотились за уникальным бриллиантом. Тем более я не могу согласиться с тем, что настоятельница — участница похищения. Если Тася была воровка, зачем она вернула икону? И почему она требовала от напарника, чтобы тот ждал еще месяц, до праздника Покрова Богородицы? Скорее всего, Тася знала о планах мошенников и пыталась спасти икону от похищения. Видимо, она рассказала настоятельнице о намерении мошенников украсть икону, и решила, что матушка должна тайно унести икону в какой-нибудь из женских монастырей. Возможно, в один из монастырей на озере Селигер, куда Тася собиралась податься после того, как «Мама» ее отпустит. Смерть Таси — это возмездие за срыв их планов. Но если моя версия верна — смертельная опасность нависла над матушкой, и надо как можно быстрее найти ее. Хотя вполне возможно, что ее уже нет в живых, а икона в руках негодяев.
Сергей оглянулся на идущую рядом притихшую девушку — и ужаснулся. Ольга так замерзла, что у нее буквально зуб на зуб не попадал. Мороз был изрядный, а тонкий стеганый подрясник под черной рясой — слабая защита от холода. Сергей четко и ясно понял, что он и только он ответствен за судьбу девушки, которая так беззаветно доверилась ему. Не вмешайся он, Ольга сейчас была бы в жарко натопленной, ярко освещенной зале, в нарядном платье и драгоценностях, окруженная любовью и восхищением. И Сергей сделал единственное, что в этой ситуации мог сделать: пытаясь согреть ее теплом своего тела, обнял за плечи и привлек к себе. Но Ольга осторожно, мягко, однако настойчиво освободилась из его объятий. Тогда он снял с себя овчинный полушубок, который недавно выменял на местном толчке за отцовский хронометр, набросил ей на плечи, застегнул пуговицу у подбородка и, взяв за пустой рукав, трусцой пустился к обители, увлекая девушку за собой.
