— Так.
— Ну почему мне не довелось встретить такую девушку!
— Здесь нужно особое везение.
— Ты не собираешься жениться на ней?
— Мне кажется, это не твое дело, Джонни.
— Спрашиваю из чистого любопытства, дружище. Моя беда в том, что я слишком часто женился, и все не на тех.
Сэндз замолчал, — старый, безмерно уставший человек.
— Ты говорил — вопрос жизни и смерти, Джонни, — напомнил Квист.
— О, братец, — Сендз вдавил окурок в пепельницу, зажег новую сигарету. — Ты читал утреннюю газету или, по крайней мере, слушал радио?
— Нет.
— Прошедшая ночь не ограничилась ненайденной бомбой в самолете.
— Да?
— В туалете чикагского аэропорта застрелили мужчину.
— Брайан Марр говорил об этом.
— Я знал парня.
Брови Квиста удивленно поползли вверх:
— Убитого?
— Да, я знал его. И сегодня или завтра кому-нибудь может прийти в голову светлая идея о том, что у меня были причины рассчитаться с ним.
— Его убил ты?
— Разумеется, нет! — Джонни глотнул виски. — Я отменил нашу вечернюю встречу, потому что один мой приятель захотел повидаться со мной. Этот приятель тоже знал человека, застреленного в Чикаго.
— То есть ты встретился с ним.
— Я с ним не встретился! — воскликнул Сэндз. — Я ждал его в отеле после концерта. Он не пришел.
— Передумал?
— Нет. Он не передумал. Ему помешали прийти. Примерно в четыре часа утра его сбила машина всего в квартале от моего отеля. Он умер на месте.
— Двое в одну ночь.
— Да.
— Ну, едва ли кто сможет связать тебя еще и с этой смертью, не так ли?
— Держу пари, смогут.
— Как?
— Не знаю. Но если б они не рассчитывали на это, то не убили бы его.
— Они? Что за «они», Джонни?
— Если б я знал! — вздохнул Сэндз.
Квист стряхнул пепел. На его губах заиграла легкая улыбка.
— Не хочешь ли ты прилечь на кушетку? Чувство вины за два убийства, которых ты не совершал, требует вмешательства психоаналитика. Излей свою душу доктору Квисту.
— Прекрати, — огрызнулся Сэндз.
— Если ты будешь молчать, Джонни, я лучше пойду спать.
Сэндз подскочил к бару. Наполнил бокал. Зажег очередную сигарету.
— Это началось пять лет назад. Девушка покончила с собой.
— Каким образом?
— Таблетки. Спиртное. И сделала она это в моем доме в Беверли-Хиллз, — щека Джонни дернулась. Он отвернулся от Квиста.
— Обычно все, что с тобой происходит, становится достоянием прессы. Почему я ничего об этом не слышал?
— В этом-то все и дело, — Джонни подошел к дверям, ведущим на балкон. — Ее звали Беверли Трент. Во всяком случае, такой она выбрала себе псевдоним. Какие формы! Чудо, а не женщина.
