Испытание славой стало для молодой актрисы настоящей трагедией. Толпы «покоренных» ею фанатов росли с каждым днем. Со временем тех, кто писал письма Анастасии, звонил ей и караулил у черного хода театра, набралось несколько тысяч, если не миллионов. Ее популярность росла год от года, а вместе с ней росло и число ее поклонников. Журналы и газеты пестрели ее фото, появлялись мужчины, готовы на все ради Вертинской, мечтавшие хоть на шаг приблизиться к кумиру.
Маскируясь и скрываясь от людей под огромными черными очками, замотанная в платки и косынки, одетая в безразмерные вещи, Анастасия Вертинская все равно привлекала внимание.
– Маня, Маня! Смотри – амфибия пришла! – кричали друг другу продавщицы в продуктовых магазинах, а Настя только тяжело вздыхала и не имела возможности защитить свое личное пространство.
В тот далекий советский период Анастасия Вертинская не могла отгородиться от толпы. Не могла нанять себе охранника, водителя, арендовать машину с тонировкой. Ездила на общественном транспорте среди толп поклонников, не всегда адекватных. Кто-то норовил ближе прижаться, кто-то – оторвать на память кусочек одежды. Всевозможные сборища, толпы и фотографы со вспышками вызывали у Насти столбняк! Она старалась избежать лишних встреч, не общалась с фанатами, боялась едва ли не всех и каждого, а настойчивое внимание разрушало ее внутренний мир.
Массовая популярность Вертинской не всегда помогала ей и в работе. Нередко талант молодой актрисы в театре просто не хотели замечать, и вместо того, чтобы дать юной Вертинской роль, ее ставили в массовки. Часто актрисе – очень красивой от природы девушке – приходилось искусственно «упрощать» себе внешность, чтобы соответствовать стереотипам. Ее уникальная внешность, разбившая не одно мужское сердце, покорившая миллионы и отличающаяся от стереотипов, выбивалась из общего числа и конечно привлекала внимание режиссеров, но они попросту не знали, что делать с девушкой «не из народа». В советских фильмах ролей для типажа Вертинской было маловато, а театральные режиссеры порой также обделяли ее своим вниманием, не находя для нее ролей. Именно поэтому у Вертинской были большие перерывы в работе – она оставалась невостребованной, когда время требовало других героинь – румяных и веселых активисток. Впрочем, актриса рано поняла опасность соблазна «войти в обойму» и никогда не жалела об упущенном.
Конечно, актриса получала выдающиеся предложения, но, тем не менее, ощущался дисбаланс между ее устремлениями и возможностями их реализации. Дело в том, что «печать естественного аристократизма» вынуждала Вертинскую и саму относиться к предложениям избирательно. Вертинская вспоминала, что за четыре года обучения в Щукинском училище не сыграла ни одной «героини». Ей все время ставили то 3, то 4 по мастерству – хотя диплом с отличием – педагоги наказывали за то, что она даже не пыталась сыграть героиню. То я играла коммунальщицу, которая соседям в еду соль подсыпает, то какую-то идиотку… Настю всегда тянуло на характерные роли!
