Отзывы советской прессы были неоднозначными.
«Да, нас вновь пленяют поэтичность и девственная ясность внешнего облика Офелии-Вертинской. Но мы хотим видеть в этой роли большее, хотим проследить глубину переживаний, развитие и переходы человеческих чувств. Но тщетно. Внешние движения актрисы не таят под собой движений внутренних», – писал в 1967 году кинокритик Леонид Нехорошев. Лишь впоследствии критики причислили роль Офелии к числу самых значительных и ярких в карьере актрисы.
Сама Вертинская говорила о своем опыте, что работа в «Гамлете» стала для нее, с одной стороны, серьезным испытанием.
Настоящей школой актерского мастерства. Особенно много дала ей совместная работа с И. Смоктуновским. Кухня, которую юная Анастасия увидела в нем, была совершенно магической. Тогда она поняла, что профессия актера – не только ремесло, но и какое-то таинство.
И в России, и за рубежом картина была воспринята с восторгом и получила широкое признание публики. Кстати, известный английский кинокритик писал тогда в «Гардиен»: «Я никогда не видел на английской сцене исполнителей ролей в «Гамлете», которые были бы столь впечатляюще убедительными, как русские».
Успех в «Гамлете» принес Анастасии Вертинской не только международную известность, но, что более важно, приблизил ее к ощущению внутренней гармонии.
Эта работа Козинцева стала не только лучшим фильмом года 1964, но и получила множество других престижных наград. Специальная премия жюри «За выдающееся воплощение на экране трагедии Шекспира», Специальная премия за лучшую музыку – Дмитрий Шостакович, Приз за лучший фильм среди шекспировских экранизаций в Висбадене, Специальная премия в Венеции, Ленинская премия, Премия национальной федерации испанских киноклубов – являются только меньшей частью наград, присужденных этому фильму. Но этот фильм принес не только внеочередную известность и славу его актерам и в частности Анастасии Вертинской, а стал ступенькой к осознанию своего пути. Только после съемок этого фильма Анастасия, наконец, понимает, что действительно хочет быть актрисой.
После «Гамлета» – яркой картины, потрясшей зрителей, Вертинская становится одной из самых востребованных актрис. И все еще не закончив обучение в театральном училище, она продолжает сниматься в кино. В этот раз она выступает в роли Лизы Болконской в киноэпопее Сергея Бондарчука «Война и мир».
Режиссер Сергей Бондарчук предложил смелую и неожиданную трактовку образа, при котором «маленькая княгиня» становилась трагической фигурой. Недалекая, неумная, ограниченная женщина. Прелестная, хорошенькая, уютная. Возможно, останься она жива, мы не полюбили бы ее. Ведь она была женой князя Андрея, а что она рядом с ним? Но Лиза умерла. А в душе князя Андрея на всю жизнь остался этот немой трагический вопрос: «Зачем? За что? За что погиб человек?». Толстой предостерегает здесь от той роковой ошибки, которую мы иной раз совершаем, не замечая любви ближнего. Снимаясь в «Войне и мире», Настя поняла, что можно, не играя трагедии, создать образ трагического звучания.
