На сцене «Современника» однако эта роль осталась практически незамеченной, зато в вариант, созданный затем на сцене МХАТа, где Вертинская играла с 1980 года, уже считается почти классическим. Кино не давало ей необходимой уверенности.
В определенный момент Анастасия Александровна поняла, что в «Современнике» ее больше ничего не ждет. Пришла Неелова, Волчек была исключительно увлечена этой индивидуальностью. До Нееловой примой была Татьяна Лаврова. Поскольку «Современник» был всегда театром социальным, и в нем ставились социальные пьесы, то каждый режиссер мечтал работать с Лавровой. Потому что, с одной стороны, она талантливая и у нее внешние данные современной героини, а с другой стороны, она обладала мерзким, коммунальным характером, который необходим, чтобы сыграть такую конфликтную, вывороченную женщину. В этих героинях она вскрывала свою откровенную вульгарность. И было все это на хорошем художественном уровне… Лаврова очень нравилась режиссерам. А ведь она действительно редкая индивидуальность. Поэтому все думали, что она должна играть главные роли. Анастасии же, с ее чертами лица – раскосыми глазами, тонким носом и другими интеллигентскими атрибутами – было очень тяжело все время походить на современных героинь. Приходилось то делать стрижку под мальчика, то веснушки рисовать, то вату в нос засовывать, то глаза подводить особым способом. Словом, девушка боролась со своей внешностью, старалась ее упростить всеми способами!
В уникальном театральном эксперименте Анатолия Эфроса – постановке «Бури» Уильяма Шекспира – Анастасия Вертинская сыграла сразу две роли – Просперо и Ариэля. Стоит заметить, что именно от режиссера Анатолия Эфроса Анастасия Вертинская услышала самую громкую похвалу в своей жизни. Однажды мастер сказал про нее, что она «столь физически естественна и обладает такой изысканной актерской грацией, что это кажется порой невероятным».
Несмотря на многообразие ролей в театре, Вертинская считает, что полностью реализоваться в театре ей не удалось, поскольку в то время вся сцена была отдана актерам старшего поколения. В 1989 году актриса ушла из МХАТа, и из театра вообще.
– Причин была масса, – объясняла Анастасия. – В юности я два года ходила в массовке в театре «Современник» и думала: «Не дай бог, мне сейчас роль кто-нибудь предложит», потому что я абсолютно была не готова к этому. Но наступает момент, когда ты понимаешь, что не хочешь выполнять тупые функции. Некоторые называют это «звездной болезнью». На самом деле никакая это не болезнь – просто человек созревает, и ему хочется перейти на более высокий уровень.
