Наиболее ранимой к воздействиям небесных знамений является политическая власть. А поскольку церковь уверяла, что всякая власть от Бога, то и властные потрясения предсказывались явлениями вселенского масштаба. Еще в просвещенном XVII веке в распространенном на Западе сборнике «История чудес» было черным по белому написано: «Комета служит верным признаком событий несчастных. Всякий раз, как видят затмение Луны, комету, когда происходит трясение земли, превращение воды в кровь и иные подобные чудеса, то вскоре затем следуют бедствия страшные: кровопролития, убийства, смерть великих монархов, принцев и вельмож, возмущения, измены, опустошение земель, разрушение империй, королевств и городов, голод и дороговизна продуктов, чума, повсеместная смертность людей, падеж скота – словом, все беды и несчастья, могущие постигнуть человека. А потому никто не должен сомневаться в сих знамениях и чудесах, которые предуведомляют нас, что конец мира и последний Страшный суд приближаются и стоят на пороге».
Среди зловещих предзнаменований незримую пальму первенства держали кометы. Именно на появление комет астрологи сваливали смерти некоторых крупных исторических деятелей: 1) знаменитого римского полководца Юлия Цезаря, убитого в 44 г. до н. э. в результате заговора; 2) короля гуннов Аттилы, убитого в 453 г.; 3) пророка Магомета, основателя мусульманства, умершего в 632 г.; 4) императора Людовика II, правнука Карла Великого (ум. в 875); 5) польского короля Казимира Великого (ум. в 1370 г.); 6) папы Александра II (ум. в 1073); 7) папы Урбана IV (ум. ок. 1270) и других.
«Явившаяся и проходящая комета, а особливо с хвостом, – утверждает русский этнограф М. Забылин в своей монографии „Русский народ“, – в простом народе имеет общественное несчастье, то есть мор, голод или войну и т. п. В иностранных же государствах приписывали движение таких небесных тел несчастию одного из государств. В 837 г. от Рождества Христова явившаяся комета навела несказанный ужас на Людовика Кроткого. Этот суеверный государь прибегнул к астрономам, закладывал монастыри и умер два года спустя после того от страха при виде полного солнечного затмения.
В 1264 г. историки того времени явившуюся комету приняли за предзнаменование смерти папы Урбана IV.
В 1456 г. явившуюся комету папа Каллист велел проклинать особо сочиненною молитвою, а также и турок, завоевания которых так устрашали его.
В 1648 г. бывшую комету почитали за предзнаменование подобных печальных происшествий. Вот каким суеверием и старинные европейские летописцы были преисполнены».
