Знамений, предупреждающих о смерти кого-то в доме или семье, насчитывается в фольклоре тысячи. Многие из нас знакомы с поверьем, что собачий вой возле дома предвещает непременную смерть одного из жильцов. Другие поверья вовлекают в приметы ночные существа. Так, считается, что смерть непременно придет в дом, если:
• кот оближет дверь;
• летучая мышь трижды облетит вокруг дома;
• слепни будут биться в окно;
• ворона будет каркать рядом, или если ласка закричит, или если сова заухает;
• ночью стрекочет сверчок – он выживает когонибудь из дому (зовет его на тот свет); если по ночам в стене кует кузнечик (червячок, который заводится в деревянных постройках и производит шум, похожий на стук часов) – это предве щает скорую смерть одного из членов семьи (А. Н. Афанасьев) .
Смертельные знамения, которые приносятся птицами, вдвойне ужасны. Полагают, что если птица влетает в дом, то кто-то из жильцов вскоре непременно умрет, и это касается голубей, ласточек, скворцов и других более мрачных птиц [6] . В некоторых частях США имеются противочары, которые аннулируют уханье совы. Если эта птица кричит, нужно бросить соль в огонь. Если знамение произошло, когда в доме имеется больной человек, сову придется поймать и убить, а тело ее положить на грудь больного.
Предзнаменования, связанные с животными, включают в себя страх встретить змею на пороге дома; коровье мычание в полночь, скот, выбежавший в сад; белого голубя на трубе (пресловутый символ мира тут используется в другом смысле); цыпленка, который пытается кукарекать, или кур, кудахтающих рано утром; двух белых лошадей, тянущих катафалк; черного кота, перебежавшего путь погребальной процессии. Некоторые из таких поверий могли прийти из древних времен. Они утверждают, что животные могут чувствовать приближение смерти, но в основном многие из этих животных ассоциируются со сверхъестественными явлениями в других областях.
Наконец, среди различных предзнаменований смерти нужно указать еще на одно старое и любимое: звон колокола, когда его никто не касается. Церковные колокола вообще играют двойственную роль: они ассоциируются со смертью, трауром, пожаром, бедствиями и… праздником и свадьбами!
Сходным образом необъяснимые явления, предсказывающие смерть, включают в себя оконную ставню или картину, упавшую, когда ее никто не касался. (Иногда это объясняют полтергейстом, которого суеверные люди боятся еще больше.)
Итак, смерти следует ожидать, если:
