Впервые о перевоплощении души упоминается в Брихадараньяке (ІІІ, 2, 13; IV, 4, 5). У индоариев учение об этом возникло еще до появления ранних Упанишад (XIV–XV вв. до Р. Х.) – древнеиндийских религиозно-философских трактатов. Возможно, идея переселения души была позаимствована у доарийского индийского народа, который верил в нее еще со времен первобытно-общинного строя. Частично подтверждает это тот факт, что в примитивных культах вера в переселение души присутствует значительно чаще, чем в известных на всем протяжении истории религиях. В более яркой форме идея перевоплощения после смерти тела проявляется у австралийцев. Возможно, предпосылкой для появления веры в переселение души послужило то, что между родственниками первого и третьего поколения часто встречается поразительное сходство. Рождение ребенка, имеющего внешнее сходство с дедушкой или бабушкой, наводило древних людей на мысли о переселении души.
В первобытные времена люди одухотворяли природу, придавали значение особенностям психики животных. Однако они практически не различали дух человека и психику животного. Последних они также наделяли душой. Это усиливало их веру в то, что душа человека может возродиться в новом теле, в том числе в животном. Таким образом, тотемизм и анимизм можно считать предпосылками идеи реинкарнации.
Стив Джобс, американский инженер, предприниматель и основатель компьютерной корпорации Apple, был буддистом. Он верил в существование реинкарнации и незадолго до своей смерти сказал, что смерть – лучшее изобретение жизни, так как является причиной перемен.
Идеи реинкарнации существуют во многих религиях мира. Однако интересен вопрос, сколько раз и в кого может перевоплощаться душа. Согласно Агни-Йоге, человек может воплотиться только в человеке. Теософия (богопознание) утверждает, что человек должен познать все стороны жизни и побывать и мужчиной, и женщиной.
После смерти (сразу или через некоторое время) душа переселяется в новое тело. Таким образом, она проживает одну жизнь за другой в разных телах. Они могут быть лучше или хуже предыдущих, в зависимости от того, что душа совершила в прошлом.
Последовательные перевоплощения имеют определенную цель. На пути к этой цели душа проходит поэтапное развитие – эволюцию. В каждой последующей жизни человек начинает свой путь с того уровня, которого достигла его душа в прошлой жизни. Чем быстрее происходит душевное развитие человека, тем короче переход от одной жизни к другой. Реинкарнация позволяет душе при новом воплощении исправить прежние ошибки и повысить уровень развития. Таким образом, душа постоянно совершенствуется и может выйти из круговорота земной жизни и, став безгрешной, достигнуть освобождения (мокши).
