Анна улыбнулась.
«Так и буду называть это – урок литературы».
– Мисс Лансер, – Кларк тихо постучал в дверь.
– Заходите, дядя Джордж, – весело ответила Анна.
Кларк зашел, и, осмотревшись, сел на диван напротив.
– Вы обворожительны, мисс Лансер, – с улыбкой старого ловеласа сказал он.
– Благодарю вас, мистер Кларк, – Анна улыбнулась в ответ.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, ничего не говоря.
– Знаете, дядюшка, – мечтательно заметила Анна, – нам с вами не повезло родиться в разное время. Иначе, мы составили бы прекрасный криминальный дуэт.
– Увы… – вздохнул Кларк. – Увы, милая Анна. Конечно, Ева сама того не желая, привила вам свою закалку, воспитав поистине несгибаемый стальной характер. Но вы – слишком порядочный человек для наших дел.
Он откинулся на спинку дивана.
– Я бы может и предложил вам сотрудничество и свое покровительство, если бы не это качество и не глупость Дэвида, который своим грубым солдафонским поведением оскорбил вас. А такие люди как вы не прощают оскорблений.
Анна мысленно согласилась с ним.
– Подкрепитесь, как следует, мисс Лансер, – продолжил Кларк. – Прямо с вокзала мы отправимся в банк. И оттуда, когда закончим дело и выплатим вам три тысячи фунтов, – сразу в порт. В половине второго отплывает пароход на Мадагаскар. За время этого путешествия вы обдумаете свои дальнейшие действия. Я имею ввиду, место дальнейшего вашего проживания.
Анна опустила глаза.
– Не думайте. Три тысячи фунтов, вдобавок к пяти тысячам, которые были у вас и у ваших друзей, когда вы прибыли в Дели, – это хорошая сумма.
– Я знаю, – чувство досады сдавило ее горло.
Анна почувствовала себя проигравшей.
– Эта сумма плюс дом в Бирмингеме, стоящий не меньше пятисот фунтов, – прекрасное начало для новой жизни.
– Я открою какое-нибудь производство, – сказала Анна вслух первое, что пришло ей в голову, скорее, чтобы ободрить саму себя.
Кларк с восхищением посмотрел на нее.
– Уверен, что у тебя все получится, девочка, – сказал он.
– Если выдержишь сегодня все, что тебя ждет, у тебя все получится.
Он встал и повернулся к двери, чтобы выйти, но на секунду задержался.
– Знаете, Анна, многие подумают, что я старею или может даже сдаю… Все равно мне этого никто не скажет прямо в лицо, потому что это не их дело. А те, кто имеют право такое сказать, слишком хорошо меня знают, чтобы поверить во все эти россказни. Так вот, клянусь вам, что как только вы окажетесь на палубе парохода, с этого самого момента, я буду покровительствовать вам до самой своей смерти, – он растроганно посмотрел на нее. – Конечно, вы никогда больше не увидите ни меня, ни кого-либо еще из нашей дружной семьи, но пока я жив, ничто не омрачит вашего существования. Будь счастлива, девочка… И не делай сегодня никаких глупостей.
