Один из основоположников метода самовнушения – Куэ – утверждал, что главной причиной болезней является человеческое воображение. Поэтому формулы AT, основанные на коррекции воображения, весьма значимы. В процессе AT переключение сосредоточенного внимания на другой объект, сильное эмоциональное возбуждение или вдохновение создают, по теории А. А. Ухтомского, очаг возбуждения в коре головного мозга – доминанту, тормозящую по законам индукции другие области коры, воспринимающие чувство боли. Скажем, Гейне избавлялся от мучительной боли, сочиняя стихи. В начале 1930-х годов Шульц предложил специальные упражнения, часть из которых была заимствована у йогов, и назвал этот метод аутогенной тренировкой. Он утверждал, что, применяя упражнения, можно достигнуть значительного мышечного расслабления и состояния общего покоя. Якобсон, тоже создавая AT, предложил название «метод прогрессивной релаксации». Под «релаксацией» он понимал состояние, противоположное мышечной активности. Релаксация восстанавливает равновесие в организме.
Известно, что мышечное напряжение является соматическим компонентом эмоции страха и других отрицательных эмоций. Напряженное, «окаменевшее» лицо, «сдавленный» голос, стесненное дыхание, «оцепенение», «нервная дрожь» и др. – все это суть выражения, показывающие напряжение мышц при отрицательных эмоциях. Расслабление мышц служит внешним выражением положительных эмоций, состояния общего покоя, уравновешенности, удовлетворенности (расслабление мышц при улыбке и особенно смехе и т. д.). В аутогенной тренировке активная роль принадлежит самому тренирующемуся, поэтому о гипнозе и прочем не может быть и речи.
Аутогенная тренировка не может принести вреда подросткам. Несомненно, что наряду с наследственными и врожденными свойствами человеческой психики существуют свойства приобретенные, воспитанные, раскрывающиеся позже в процессе жизни человека. Человеческие способности обнаруживаются в разной степени и в разное время. Аутогенную тренировку можно рассматривать как метод перевоспитания определенных свойств личности – плохого характера, слабой воли и прочего.
Упражнениям по овладению своими чувствами и волей уделялось много внимания среди известных людей прошлого. Леонардо да Винчи, выдающийся художник и ученый, естествоиспытатель и теоретик эпохи Возрождения, утверждая, что наше познание начинается с ощущений, сознательно занимался целенаправленной тренировкой органов чувств, памяти, художественного воображения, внимания. Наставляя своих учеников, Леонардо да Винчи писал: «Также я испытал на себе, что получается немалая польза от того, чтобы лежа в постели в темноте повторять в воображении поверхностные очертания форм, прежде изученных… это очень похвально и полезно для того, чтобы закреплять себе предметы в памяти». Именно переходное состояние от бодрствования ко сну и повторение воображаемых очертаний во время наступления этого фазового состояния позволяет тренировать память и воображение. Как это близко к приемам аутогенной тренировки!
