— Прикинь, Мишок. Опоздай я на пару минут — и через пару дней пришлось бы на похороны переться. Цветы, венок. Сплошные растраты.
Я хотел пустить слюну по подбородку, да вовремя спохватился. Для мужчины с остатками героического внутри это выглядело бы несолидно. Бэк, конечно, прав, но он мог бы и поделикатнее. Тем не менее, мне снова удалось выдавить:
— Спасибо, Бэк.
— Спасибо не булькает, — возразил он. — И не шелестит. И я от него не кончаю. Ты рассказывай, во что влип.
Я вынул из бардачка нож и протянул Бэку. Тот принял игрушку, повертел в руках и вернул мне, безразлично обронив:
— Прикольно. Тонкая работа. Ну и что?
— Отобрал у одного мишугенера шепелявого. Я случайно, Бэк! Честное слово, — и я рассказал ему все. Без утайки. А чего мне скрывать, ежели Бэк был единственной на данный момент моей надеждой? Как сказал Генаха Кавалерист — он со всей городской мафией ручкался. Вот и пусть выручает.
— Прикольно, — снова сказал Бэк, когда я закончил свою повесть. — Ты на мелочи не размениваешься, а, Мишок? Любить — так королеву, украсть — так миллион. Ты, вообще, врубаешься, что тебя сейчас вся городская братва ищет?
— Догадываюсь, — буркнул я. — Чего ты на меня басом лаешь? Я же говорю — я не специально. Ты можешь конкретнее объяснить, что к чему?
— Елы-палы! — Бэк повернулся ко мне и взял за отвороты рубахи. Нежно взял. Но желваки у него на скулах вздулись. — Знаешь, под кем ходил Маленький Боря? Он под Эдуардом Николаевичем Зеву ходил. А знаешь, кто такой этот Эдуард Николаевич? Это держатель городского общака. Сечешь? Говорят, его на следующем сходняке короновать собираются. Ну, ты влип!
— И что? — я осторожно отцепил его пальцы от рубахи. — Ничего поделать нельзя?
— Попытаться можно, — Бэк успокоился и сплюнул окурок под ноги. — Только я не уверен, что получится. У меня с этим Зеву тоже в последнее время несрастухи прут. Он меня все в киллеры закадрить пытается. Типа, муху в глаз и все такое…
— Ну, а ты? Ты муху — не в глаз?
Бэк грустно посмотрел на меня:
— Мишок, я честная сволочь. Если бы я в криминале был — думаешь, таксовал бы? Да с теми бабками, какие у них есть, я бы тебя личным водилой взял. Или Генаху Кавалериста. Нет, я чистый. Просто половина спортсменов сейчас в мафию подалась. А они все — мои кореша. Вот такие пироги с курятами.
— С котятами, — автоматически поправил я.
— Да хоть со слонятами.
— А мне-то что теперь делать?
— Ничего тебе делать не надо. Съезжу я к Эдику, попробую утрясти вопрос. Но ничего не обещаю. — Он посмотрел на меня и неожиданно усмехнулся: — Слушай, а получается, я тебя подставил. Если бы я сейчас Маленького Борю не привалил — ты бы отдал ему ножик, и дело с концом.
