— И все равно вам следовало сразу обратиться в милицию, — упрямо повторил мент.
— Зачем? — я начал сердиться. — Объяснил же, что помощи от меня — ноль. Я ведь и Стебля этого в глаза не видел. А по голосу я его опознать не смогу — у меня на голоса память хреновая.
— И на трусы, — с самой серьезной миной заметил Балабанов. Я попытался подавиться собственным языком, но из этого ничего не получилось. Во-первых, потому, что язык в глотку не пролез, а во-вторых, мент больше никаких колкостей и гадостей в мой адрес говорить не стал. Вместо этого продолжил втолковывать свою точку зрения: — Видите ли, товарищ Мешковский, вы являетесь важным свидетелем. И не вам, с вашим-то опытом, объяснять, что есть важный свидетель. И потом, представьте себе такую ситуацию: ваше такси находят бандиты и превращают ее в решето. Человек в машине погибает. Хорошо, если это будет ваш напарник — тогда вы еще сможете прийти к нам и рассказать, какая связь между расстрелом такси и тем, что произошло в кафетерии. Ну, а если за рулем в этот момент будете находиться вы? Тогда результат окажется плачевным — никто никогда не узнает, что между этими двумя событиями существует прямая связь.
Довод был идиотский. Я так и не понял, что хорошего может быть в том, что за рулем гипотетически расстрелянного автомобиля окажется ни к чему не причастный Ян. Еще меньше я понял, какую поимею выгоду с того, что менты узнают, что меня убили как свидетеля, если я к тому времени все равно буду мертвый. Я спросил об этом у Балабанова, но тот ответил мне еще более глупой сентенцией:
— Но ведь твоя гибель будет отмщена! Преступники — наказаны. Справедливость восторжествует!
— И что? — удивился я. — У меня на том свете банковские счета жиром обрастут? Или, может быть, я воскресну?
— Вы почему только о себе думаете? — удивился он.
— А о ком мне еще думать? — возразил я. — Когда я двину кони, остальные для меня станут глубоко фиолетовы. Как и высшая справедливость. И прочие ерундовинки этой жизни. Меня будет только одно волновать — чтобы черви кушали меня не больно.
— А вы, оказывается, циник и эгоист, — заметил Балабанов.
— Конечно, — я не стал запираться. — Большинство людей в этой жизни — циники и эгоисты.
— Значит, по-вашему, я эгоист? — он усмехнулся с чувством превосходства себя надо мной. — Вы ошибаетесь. Я работаю во благо общества. Я делаю мир чище и лучше.
— Боже! — я вытаращился на него. — Только не говорите мне, что вы это всерьез, а то я начну плакать и утону в собственных слезах. Я — общество? Таки да, я думаю, что я — общество. Вы говорите мне, что работаете в мое благо. Допустим. Только для меня мало блага во встрече с вами. Охота за мной, как за важным свидетелем, все равно начнется. Меня загонят за флажки и в конце концов пристрелят, как последнего волка. И все это безо всякой пользы для общества. Просто за то, что я видел преступление. Даже не преступников. Зато вам будет прямая и вполне очевидная выгода — для вашей карьеры ничего лучше такого свидетеля, как я, нет и быть не может.
