Атере ехал рядом с нами, объясняя все, что видел мой глаз.
Что такое крепость в толще горных пород? Это искусственная полость, или пещера, расположенная в узловом пересечении туннелей. Все туннели, по которым можно обойти крепость — завалены, обрушены, а подходы к ним заминированы ловушками и сигналками до такой степени, что чаще легче уничтожить саму крепость, чем пробиться мимо нее. Всегда оставляется пара или один туннель, который проходит крепость насквозь. Ну — это логично. Хотя бывают и исключения — специальные карманы, секреты. Попасть в них можно только через портал. Задача Атретасов, сидящих там: вылезти в тылу противника и нанести удар по вражеским магам, жрицам, военачальникам, обычно располагающимся за спинами тяжелой пехоты. Они осознают, что в случае преждевременного обнаружения позавидуют мертвым, но в случае если их задача будет выполнена, они имеют большие шансы отсидеться в защите до полного уничтожения вражеской армии. Как они там, в этих карманах дышат? Специальные виды мха, растений или плетений обогащают воздух кислородом.
За объяснениями я не заметил, как мы покинули большую пещеру–крепость и углубились в тоннели.
4. Неожиданность и заговор.
Наш отряд, благодаря хиснам, быстро двигался куда‑то вглубь. На стенах часто встречались заросли слабо светящегося мха. Но даже когда его не было, я даже очень неплохо видел окружающих, а тоннель просматривался где‑то на сорок–пятьдесят метров. Когда мы уже серьезно удалились от Крайнего Форта, наш отряда разделился — отделился один из двух «ареков» ариров и, дополнившись двумя старшими жрицами которые были с Иситес, отправился в дальнюю разведку. С нами осталось два «ратш» — полная пятерка ариров Криаты и сводная пятерка из пары ариров Акрио и тройки ариров Реа. Дополнял их арир Эхаялин, который постоянно держал в руках большую, будто стеклянную сферу, со светящимися зеленоватыми точками внутри. Как мне пояснил Атере — это был своего рода радар: зеленые точки — это члены нашего отряда, если появляются красные — это чужие, а значит, враги. Дальность такого радара около трех километров, но чем дальше — тем меньше точность информации.
Хисны быстро несли нас в глубину. Встречались карманы, темные пасти ответвлений и даже глубокие провалы. Внезапно выскочив на побережье небольшой подземной речки, мы чуть отдохнули и, дав перекусить кусок сушеного мяса хиснам, снова тронулись в путь.
На ночлег мы остановились под дальней стеной большой пещеры с известняковыми зубами сталагмитов. В эту ночь мне не удалось нормально поспать — как‑то было тревожно и большую часть ночи я провел в разминке–медитации. Впрочем, не я один плохо спал — все ариры не занятые в карауле ночью ворочались, а пара ариров Акрио даже устроила лесбийские игрища, больше похожие на рестлинг. Но на них почти никто не обращал внимания — очевидно, это было в порядке вещей. Поняв, что поспать не удастся все занимались разными делами: кто‑то медитировал, кто‑то молился, кто‑то тихо полировал доспехи и проверял амулеты, а Иситес вместе с ариром Эхаялин, неотрывно и не мигая, уставились в сферу радара. Измененные же последовали моему примеру — тоже став медитировать, разминая свой дар.
