Начало дня я встречаю стоя возле бассейна. Я так больше и не сомкнул глаз. Время выходит. Нужно переходить к действиям… Нужно рассказать Матери о сне. Послав слугу предупредить о своем визите, мы направились к покоям Матриарха.
За почти три года ничего не поменялось. Даже стража по–моему стояла та же. Лишь Мать изменилась — стала более властной и холодной. Как обычно работал антишпионский артефакт.
Таенори говорила ровным голосом. Ее слова, словно камни, падали в окружающее пространство.
— Послушай, Ашерас, мы не сможем сейчас потянуть войну с иллитидами. Мы так и не обнаружили шпионов других Домов или Шестого Храма. А без этого атака бессмысленна. Мы только понесем лишние потери, которые еще больше ослабят наш Дом. Если хочешь, можешь с небольшим отрядом погонять гоблинов на дальних границах Дома. А насчет Эльвиаран… Боюсь, ей придется умереть вопреки воле Богини…Как это не прискорбно…
— Но Матриарх?
— Я понимаю, тебе сложно это принять, но Я возглавляю Дом И`си`тор и тебе придется выполнять мою волю.
Я попытался скрыть разочарование и опустошение за маскоподобным лицом. Но зубы предательски скрипнули. После короткой внутренней борьбы мне удалось взять над собой контроль.
— Да, Матриарх. Кого мне разрешено взять на охоту?
— Возьми с собой два арека гвардии и своего куратора — пусть тоже расслабится.
Сжав челюсти, я вышел из кабинета, не дожидаясь, пока Мать вырубит свой приборчик.
Пока я был в раздумьях, ноги сами внесли меня на полигон. На нем я увидел дожидавшегося меня Атере и рядом с ним темнокожую жрицу. Неужели? Я направился к ним.
Когда я приблизился, мой учитель и темнокожая жрица уважительно кивнули.
— Приветствую тебя, Ашерас, это — Аресре сделал слабое движение в сторону жрицы — Арихитос, Высшая Жрица. Она будет тебя учить ритуалистике и жестовой магии.
На несколько секунд я выпал из реальности. Легендарная Арихитос! Настолько необычна и красива, что получила прозвище «Черный цветок». Уже как сто лет носит звание «хешри», Высшая Жрица. Я видел ее лишь издали — обычно она медитировала в медитативке, соединив четыре песочных ромба в один. Гладкая, словно сделанная с черного фарфора, кожа, идеальное лицо, прямые белые волосы, перевитые черной лентой с вышитыми на ней символами Дома, точеная, гибкая, с идеальными пропорциями фигура и подчеркивающая все это одежда Высшей Жрицы — красива во всем.
Существует четыре ступени магического развития темных эльдар. Первая ступень носит название «вэлтэр», хотя их часто называют просто «посвященными». У них очень небольшой дар меньше пятисот эрг, а может не быть и вообще. Родившиеся с подобным даром Атретасы отдают свою жизнь служению темным Богам, становясь арирами. Далее следуют «реашт» или «жрицы». Дабы получить это звание представитель Атретаса должен знать на приличном уровне одну–две Стихии и две Силы, потенциал примерно равен от тысячи до двух тысяч эрг. Следующая ступень — самое распространенное звание среди Атретасов — «кхеарт», с Древнего — «старшая». Потенциал колеблется от двух тысяч до пяти. Атретас носящий это звание должен разбираться во всех четырех Силах, уметь противостоять Порядку–Хаосу и разбираться в Астрале. И последнее звание. Вершина развития Атретаса. «Хешри» — Высшая Жрица. Потенциал их дара больше пяти тысяч эрг. Обычно — это умудренный жизнью и бесконечными схватками разменявший пятую сотню лет Атретас. Хешри имеют колоссальный опыт сражений и боятся лишь одной вещи — не оправдать возложенную на них ответственность. Благодаря своему авторитету, Высшие Жрицы опора нашей власти среди остальных Атретасов. Уже одно то, что Арихитос, в свои неполные три сотни лет, получила это звание, говорит о многом.
