Но Горбатов был упрямый, как осел. Добровольцев хватало, но он опять куда-то рвался. Стоило лишь выяснить, что спасателей МЧС по-прежнему нет (на часах уже полпятого, как это мило без государственной поддержки!), работают только местные добровольцы и кучка военных, как он опять куда-то рвался, вгрызался веслами в мутную воду, лавировал между лодками, набитыми людьми. Улица Советская, боковой проезд мимо подстанции и водонапорной башни. Под крышей, произрастающей из воды, возились люди, ломали доски, кого-то вызволяли. Взревела ручная бензопила. Навстречу проплыло подобие плота, за него держались двое. Горбатов дернулся было к ним.
— Не надо! — крикнул один из мужчин. — Мы сами доплывем…
— Там что-то происходит… — его спутник взобрался грудью на плот, шумно выдохнул и сообщил. — Мы уже проплыли, вернуться не могли… это, кажется, 25-й дом по Запрудному переулку… Двухэтажный особняк с покатой крышей… Там женщины кричали: помогите, убивают… Если можете, вызовите полицию — там реально что-то происходит…
Щелкнуло в мозгу. Он растерянно проводил глазами плывущие головы. Он сам полиция! Впрочем, мужики могли ошибиться, мало ли что почудилось. Он налег на весла. И к вящему неудовольствию обнаружил, что на затопленных территориях вновь становится неспокойно. Шла волна — не сказать, что разрушительная, но способная доставить беспокойство. Он добрался до гребня кирпичной ограды, вцепился в нее обеими руками. Лодку тряхнуло, клацнули зубы. Откуда берутся эти волны?! По воде бродило смятение, но уже ничего критичного. Он тронулся в путь и через пару минут вплывал во двор двухэтажного коттеджа, лавировал между макушками персиковых деревьев. Даже в тихие времена здесь было уединенное местечко. Несколько домовладений на краю переулка, покой, тишина, ничего не происходит. Стена деревьев заслоняет местных обитателей от шумных улиц. Под боком река… Истошный женский крик со второго этажа, где волной выбило все стекла. Звонкая затрещина, развязный мужской гогот. Горбатов уже догадывался. Спина покрывалась мурашками. Звякнула бутылка. У кого тут пир во время чумы? Он аккуратно вздымал весла, обогнул здание с южной стороны. Уже рассвело, все было видно. Он подогнал лодку к вертикальной пилястре — ненужному архитектурному «излишеству», привязал ее к столбику задней веранды. Наверху гудели, ржали мужики. Он подтянулся, забросил локти на крышу веранды, стал подтягиваться. Ныли кости, немели сухожилия. Он был выжат до предела. И снова на «подвиг»? Вскарабкавшись на крышу, он долго не мог отдышаться, хватался за сердце — оно колотилось, как очумевшее. Он пополз к стене, взгромоздился на кирпичный выступ. Начал осторожно привставать, прижавшись к разбитому проему.
