— Да, именно поэтому, — устало кивнул Горбатов. — Девчонки, подержите Виталика, а мы с Антоном пойдем снимать это чудо.
Часть пути они брели, потом поплыли. У сортира было мелко, всего лишь по пояс. Мужчина не шевелился, только сильнее обнимал свой столб, смотрел на людей сверху вниз, и глаза у него загадочно поблескивали.
— Ой, надо же, мертвым прикинулся, — всплеснул руками Антон. — Семен, слезай со своей верхотуры, спасать тебя будем.
Реакции не было никакой.
— Вот это я понимаю, стрессоустойчивость, — похвалил парнишка. — Небеса разверзаются, природа чудачит, а он спокоен, как удав. Слезай, говорю, пока палкой не сшибли! Скоро твой гальюн затопит и тебя унесет.
Немой отчасти понимал, что ему говорят. Глаза испуганно загорелись, он вцепился в столб, как в родную жену. Но спуститься было выше его сил.
— Ну ладно, мужик, ты дождался, — прокряхтел Горбатов, запуская руку за отворот раскисшего дождевика. — Считаю до трех и стреляю! Если не спустишься, сам виноват!
— Точно, — поддакнул Антон. — Мы имеем приказ отстреливать всех, кто не хочет быть спасенным. Пеняй на себя, Семен.
Инвалид заволновался, и когда Горбатов уже выдергивал руку с «пистолетом», издал мычащий животный звук, отклеился от столба и стал спускаться. Мужчины бросились на помощь, но отпрянули, когда мимо них просвистела упитанная туша (Семен определенно не голодал) и бухнулась в воду. Семен не пострадал, он вполне мог передвигаться самостоятельно. Он даже плавать умел! Антон еще раздумывал, не отпустить ли мужику затрещину для ускорения, а тот уже поплыл, пыхтя, как паровоз. Угнаться за ним было трудно. Девчонки на «берегу» подбадривали, улюлюкали. Все трое выбрались на дорогу, и отяжелевшая компания двинулась на север — в пелену несмолкающего ливня…
На улице Свердлова люди в защитных комбинезонах натягивали брезентовый навес у магазина «Уют». Рычала грузовая техника, суетились люди. С преступным опозданием начинались подвижки в деле спасения гибнущего города. С достоинством разгуливал вездесущий Широков в болотных сапогах, распоряжался в рацию. Все правильно, доброе дело надо делать неторопливо — чтобы заметили и оценили. Неслись навстречу люди с носилками (они, похоже, боялись отдаляться от твердой земли), подхватили Виталика, увели Семена.
— Все, ребята, пулей по домам… — бормотал Горбатов, обнимая Антона и девчонок. По щекам у ребят бежали слезы. — Отсюда можно, здесь уже ничего не страшно… Увидимся еще, не пропадем… — он потрепал по слипшейся шерстке дрожащую кошку, пошутил. — Все, Муська, удачи. Чего такая кислая — люди на душе скребут? Давай, не кашляй. Как доедешь — отзвонись.
