— Товарищ старший лейтенант, вы так не пропустите Икрамова? — напомнил младший сержант Скворечня.
— Дорога хорошо просматривается. Тепловизор его всегда выхватит.
Но старший лейтенант все же встал и вернулся на свой пост к окну третьего этажа и уже оттуда сообщил нам:
— Тишина. Никого нет… Нет? — спросил сам себя. — А это кто?
— Идет? — переспросил я.
— Не идет, а идут. Толпой. И не отсюда, а сюда. В село. Со стороны дороги. Раз, два, три… Восемь человек. Это случаем не бандиты возвращаются? Возможно, они что-то здесь не доделали и Икрамов знает, что они должны вернуться, вот потому и не пошел к ним?
— Бандитов было девять человек, — напомнил я. — И как они мимо роты прошли?
— А если они не успели туда уйти? — поставил вопрос ребром Скворечня. — Сунулись, а там уже наша рота. Куда им податься? Ночью в горах не жарко.
— Идут ночевать в дом Икрамова, — предположил я. — Одного где-то потеряли. Может, нашелся добрый человек — подстрелил.
— Почему в дом Икрамова? — не понял старший лейтенант. — Зачем им засвечивать связи старика? Они могут и в башне переночевать. Без ветра…
— Если мы их сюда пустим, — возразил младший сержант.
— Восемь человек, — не так и много, — теперь Тицианов согласился. И сразу принял решение: — Если это бандиты и они идут сюда, принимаем бой. Тушите костер. Как только окажутся ближе, открываем огонь на уничтожение. Нужно сразу уравнять силы. Каждому уничтожить по паре бандитов, и мы уже сильнее. Сможем организовать даже преследование. Все нормально. Они идут толпой. Сможем отработать качественно. Занять позиции в бойницах.
Вот теперь окна превратились в настоящие бойницы. Значит, Дамадаев был хотя бы частично прав, применяя этот термин…
* * *
Затушить костер несложно. Мы с этим делом быстро справились. Хотя Скворечне пришлось выскочить наружу и принести немного снега в подвернувшемся под руку прогнившем ведре. Пламя потухло, и дыма уже не было, только пар поднимался от успевших быстро разогреться камней. Мы же с младшим сержантом Скворечней, убрав подсветку со спины, заняли позицию у окна. Тицианов, как раньше, находился у окна третьего этажа, так и остался там. Ему было даже удобнее, чем нам, — он мог перемещаться под окном то в одну, то в другую сторону и стрелять под разными углами. Но и мы заняли позицию неплохую, потому что Вася Скворечня был левша [5], и, таким образом, мы не мешали друг другу стрелять и с пользой могли использовать оба угла в качестве прикрытия.
