Пережить первые несколько лет после самоубийства возлюбленной он смог только благодаря Григорию Зиновьевичу. Узнав о случившемся, шеф тут же назначил Артема своим заместителем и, взвалив на него все профессиональные обязанности руководителя, заставил работать сутками напролет.
Артем каждый день безропотно вписывал в свой ежедневник бесчисленное количество дел и поручений начальника, подсознательно понимая, что только работа – изнуряющая и выматывающая его до предела, может хоть немного притупить нестерпимую боль утраты.
После погребения жены Артем еще долго стоял около могилы не в силах уйти. Он чувствовал, что смерть Арины объединилась в его душе с исчезновением Даши, и теперь горечь потери любимых навсегда лишила его надежды на счастье.
– Находить и терять… Находить и терять… – повторял он, не глядя на друга. – Зачем жить, если судьба безжалостно отбирает у тебя всех, кого ты любишь?..
Владимир молчал, не зная, как утешить Артема. Он понимал, что словами тут не поможешь…
– Поедем домой, помянем… – наконец сказал он и, положив руку на плечо друга, добавил: – Ты был хорошим мужем, а теперь должен стать хорошим отцом…
Даниэла была очень похожа на свою мать, которую она совершенно не помнила. Смуглая, с темными прямыми волосами и выразительными, всегда немного грустными глазами, девочка обожала отца и всегда с нетерпением ждала его возвращения с работы.
– Няня, няня! – кричала она, когда видела, как его автомобиль подъезжает к дому. – Папочка приехал! Папочка приехал! Доставай вазу!..
Артем часто дарил дочке цветы, с удовольствием наблюдая, как она, точно так, как и ее мать когда-то, вдыхает их аромат, закрывая при этом глаза…
Надежда была старше своей единокровной сестры всего на полгода, и девочки пошли в первый класс одновременно. Для обучения дочек Артем выбрал частную гимназию с углубленным изучением немецкого и английского языков. Он настоял, чтобы девочки учились в одном классе, и очень скоро сестры подружились.
Ева Викторовна по просьбе своей воспитанницы часто звонила Маше, чтобы уговорить женщину отпустить дочку к ним погостить. Веселая, жизнерадостная девочка с рыжеватыми кудрявыми волосами была абсолютной противоположностью Даниэле, и когда она приезжала, то казалось, что на дом обрушивается ураган безудержного смеха и отчаянного озорства.
– А как будет по-немецки – спать не хотим и ни за что не будем? – лукаво улыбаясь, спрашивала она у Евы Викторовны и, не дождавшись ответа, убегала хохоча…
