Оказавшись в рабочем кабинете верховного магистра, они привычно расположились в огромных удобных креслах. Около каждого стоял бокал, рядом, завернутая в лист пергамента, была бутылка старого вина. Но прежде чем сбросить привычную маску главы совета, маг установил на кабинет заклинание полной неслышимости, заставив друзей серьезно нахмуриться – этот жест говорил о том, что что-то все-таки случилось, и это что-то явно мало кого может обрадовать.
– Мит, не томи. Что случилось? – первым не выдержал Роден, сверля друга глазами. Тот не спешил отвечать, о чем-то размышляя.
– Мит?.. – Шерн прищурился. Ему всегда казалось, что, глядя на старого Миттенара так, он видит его истинный облик – не благообразного старика магистра, который находится одной ногой в могиле, а вечно юного сорванца, готового к безумствам и подвигам.
– Ладно-ладно, – он наконец поднял руки, сдаваясь. – Думаю, вы и сами догадались, что сказка про удар, которую я рассказал совету, не содержит в себе ни зерна правды.
– Допустим. Что же это, в таком случае?
– Инициация.
Друзья переглянулись. Если магический фон целого мира так отреагировал на инициацию одного-единственного человека…
– Да какой же силой он обладает?! – Роден высказал вслух мысли всех. – Он же легко мир в порошок сотрет!
– Именно. Надеюсь, что он или она быстро найдет наставника, иначе сила сожжет и его, и все, что случайно оказалось рядом. Город, например…
– Нужно его найти, – заметил Шерн. – И быстро.
– Именно, – кивнул Миттенар. – И, как ни жаль, убить.
– Но почему?! – воскликнули оба.
– Потому что такая сила может все. На самом деле все. Этот человек легко станет властелином всего Олериса – планета встанет на колени за какие-то дни, мало кто захочет умереть. И ладно еще, если новоявленный маг обладает необходимыми знаниями, чувством справедливости и меры. А если нет? Мир сгорит по одному его слову. Не страшно? И что будет с магами, если в каждом он будет видеть соперника?
– Ну, это самая негативная картина…
– А я предпочитаю исходить из такой. Надейся на лучшее… Даже самый благочестивый человек, обличенный такой властью, может не удержаться в рамках.
– Мит, но ты вот тоже «обличен властью», – передразнил его Роден. – Но, тем не менее, ты не изменился.
– Ошибаешься, мой дорогой, – губы мага чуть дернулись. – Уж мне-то лучше знать – я тоже изменился, и далеко не в самую лучшую сторону. Разве что стараюсь удерживаться в рамках и пока, похоже, мне это удается. Как только перестану, на меня начнется охота, а уж желающих занять мое место всегда было предостаточно. Власть – весьма пагубная штука, она мешает людям понять, чего же они хотят на самом деле.
