— Что приуныл? — спросил поваренок земляного червя.
— Я не приуныл. Я только гадал: сколько было кексов? Всего восемь штук?
— Нет, их было десять, — ответил не моргнув глазом Майна. — Но я же не собирался возвращать их повару за «спасибо». Я потребовал от него вознаграждения.
— Ты хочешь сказать… — с возмущением начал Меджа.
— А что тут плохого? — перебил его Майна. — Остальные-то мы едим вместе с тобой.
Меджа промолчал. Препираться с этим нахалом бесполезно. Такого не переспоришь. Но была у Майны и хорошая черта: всем, что ему удалось украсть на кухне, он делился с другом. Единственное, от чего он предпочитал отказываться, — это от своей доли ответственности за проделки. Приязнь Майны к Медже была столь велика, что он позволял ему брать всю вину на себя.
— Сейчас мы получаем половину пайка, — сказал Меджа. — Всего двенадцать унций муки и несколько граммов молока. Не разживешься. А теперь, наверно, и еще уменьшат. Я уже пробовал делить его на две части — получаются дробные числа. Однако дроби есть не будешь.
— Ну что ж, — весело сказал Майна. — Нам остается только голодать. Но меня это не беспокоит. В случае чего морковью с твоего огорода поживимся.
— Не тут-то было, — вздохнул Меджа. — Старик повар всю морковь уже перетаскал на кухню.
Майна нахмурился.
— Значит, там у тебя ничего съедобного не осталось?
Меджа покачал головой.
— Все бурьяном поросло. Ни единой морковки.
— Морковочки захотели, мальчики? — пробасил кто-то у них за спиной.
Услышав знакомый голос, Меджа и Майна разом вскочили на ноги.
— Стало быть, задумали ночью в огород залезть. Но за такие дела выгоняют с работы.
— Да мы не… — начал было Меджа, по, почувствован на себе укоризненный взгляд Майны, замолчал.
Между тем хозяин продолжал:
— Верно я сказал приказчику, что перекармливает вас. Считайте, что пайки вам обоим урезали, да и денежную плату сократят наполовину. — Он засмеялся, обнажив два ряда ровных зубов. Складки жира на его толстой шее подрагивали, точно ожерелья.
Меджа и Майна молчали. Они знали, что достаточно им выразить хоть малейшее недовольство, как их моментально отправят обратно в город. Так они и стояли, пока хозяин не скрылся из вида.
— Да-а, — протянул уныло Майна. — Мало им половины пайка, теперь еще и деньги отнимут.
Окрик Боя заставил его замолчать. Надо идти на кухню объяснить, куда опять девались кексы.
Меджа задумчиво смотрел ему вслед. Кому бы ни принадлежали слова насчет того, что беда никогда не приходит одна, человек этот прав. Только непонятно, отчего так бывает. Хорошо еще, что они успели съесть эти злополучные кексы до появления хозяина, иначе тот не преминул бы спросить, кто позволил выращивать кексы на цветочных клумбах. Этот верзила — мастер задавать ехидные вопросы.
