Джейн медленно побрела по берегу, поддевая неуклюжими ботинками попадавшиеся на пути камешки-голыши и кидая их собакам, которые их отыскивали и торжествующе приносили к ее ногам, будто полноценную охотничью добычу. Потом настала пора возвращаться, чтобы успеть скинуть ботинки, отмыть руки от собачей слюны и точно в срок предстать перед холодным оценивающим взором свекрови и благожелательной благодарностью свекра за то, что вывела собак размяться. Проклятый «Уинкрэг». Проклятый, проклятый «Уинкрэг»!
Она приблизилась к дому; собаки рысью бежали впереди и скрылись за углом. Джейн толкнула заднюю дверь, повесила поводки на крючок рядом с другими и зашагала по коридору, ведущему в холл. И конечно, наткнулась на Липп, которая выскочила на нее невесть откуда, с недоброжелательно блестящими глазами-бусинками.
— А, вот и вы, миссис Сол! Мы как раздумали, куда вы подевались.
Джейн проигнорировала ее, приберегая недобрую мысль для Кэролин. Она прекрасно понимала, что означает в устах Липп это «мы».
— Леди Ричардсон хочет вас видеть, — не унималась Липп. Джейн не услышала ее первой реплики.
Джейн не остановилась.
— Спасибо, Липп, я увижусь с ней за ленчем.
Липп шагнула наперерез и встала у нее на пути — маленькая, тучная, наводящая жуть жаба.
— Она хочет видеть вас сейчас.
— Сейчас я иду снять верхнюю одежду. Затем — в свою комнату, привести себя в порядок перед ленчем. Во время которого, без сомнения, увижусь со свекровью. Будьте добры, дайте мне пройти.
Липп помедлила в нерешительности, сердито сверкнула глазами, но отступила.
— Ее светлость будет недовольна.
Джейн сняла перчатки, размотала шарф и вручила все это Чард, которая, услышав ее голос, поспешила на помощь. Она приняла куртку Джейн и подождала, пока та снимет шляпу. Джейн пригладила рукой волосы, сняла ботинки и сунула ноги в туфли, которые ранее оставила в гардеробной.
Липп продолжала стоять, злобно скривив губы в адрес шикарной лондонской горничной Джейн. Сара, не обратив на нее внимания, пронеслась мимо с охапкой верхней одежды в руках.
— Я вас больше не задерживаю, Липп, — произнесла Джейн, направляясь к лестнице.
— Ее светлость беспокоится насчет мисс Утраты и хочет знать, куда она подевалась.
— Я не видела Утрату сегодня утром, можете передать. — Джейн была сейчас уже на первой площадке.
— Не видели во время прогулки?
— Нет. — Джейн достигла своей двери и, как в убежище, укрылась в комнате.
Господи, от этой женщины у нее начинается нервная дрожь! Вечно крадучись шныряет по дому, вынюхивает, шпионит, докладывает Каролин. Джейн села перед туалетным столиком, взяла пуховку, чтобы убрать со щек румянец, и обнаружила, что рука у нее дрожит. Из-за какой-то прислуги! Впрочем, нет: всему виной хозяйка, именно она наполняла Джейн безмолвной яростью.
