.
Тогда же командующий ВВС ЮАР генерал-лейтенант Деон Ферейра предупредил, что ВВС более не в состоянии защитить территорию страны, в том числе военные объекты, поскольку в соседних странах на вооружении состояло около 180 истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков[283].
Сокращения ассигнований на оборону привели к тому, что часть стратегических авиабаз ВВС (в 1994–1995 гг. потребляли 31,9 % военного бюджета) закрыли, а количество воздушных судов в составе ВВС сократилось с 791 в 1989 г. до 390 в 1999 г.[284]
В октябре 2000 г. появились сведения из конфиденциального исследования боеготовности ВВС ЮАР. Как оказалось, из-за нехватки средств 88 самолётов и 46 вертолётов не поднимались в воздух, а налет пилотов не превышал 67 % от необходимого. Кроме того, предполагалось закрытие трёх авиабаз, а число наземных радаров дальнего действия сократить до трех[285].
18 июля 2001 г. объявлены планы развития ВВС САНДФ. Предполагалось сократить число штурмовиков Impala Mk.I и Impala Mk.II с 48 до 24, число истребителей Чита С и Чита Ds — с 39 до 28 и тренировочных Pilatus PC 7 Mk.II Astra — с 58 до 40 единиц[286]. В дальнейшем так и произошло.
Лишь 25 июля 2001 г. первый чёрный пилот закончил обучение и получил право полётов на истребителе Чита. Это был капитан Мусса Мбокота (Musa Mbhokota), учившийся летать с 1997 г. на Pilatus Astra и служивший на штурмовиках Impala Mk.I и Impala Mk. II[287].
Среди чёрных пилотов ВВС ЮАР почти все — выходцы из «Умконто ве Сизве», ПАК или бывших вооружённых сил Транскея, Сискея, Бопутатсваны и Венды. Уровень образования зачастую не позволял им стать лётчиками реактивной авиации, а снижение образовательных стандартов для будущих пилотов не могло не сказаться на боеготовности ВВС. В качестве альтернативы чёрным пилотам было предложено пройти годовой курс лётчика-инструктора с тем, чтобы каждый из них тренировал чернокожих курсантов-пилотов в течение трёх лет. Но большинство лётчиков отказалось от данного предложения, пригрозив увольнением[288].
В 2001 г. ВВС ЮАР покинули 63 лётчика[289] (по другим сведениям — 67 пилотов).
27 июня 2002 г. южноафриканские военные вертолётчики (на вертолётах Oryx) доставили с южноафриканского исследовательского ледокола «Агулас» на зажатый во льдах с 11 июня ледовый транспорт «Магдалена Людендорф» продукты питания для российских полярников (позднее их освободил аргентинский ледокол «Адмирал Илизар»[290]).
По данным на август 2002 г., ВВС ЮАР имели в боевой готовности только 54 самолёта и 44 вертолёта. И только 10 из 28 истребителей
