посетил казармы Меребанк в Дурбане, ознакомился с положением дел и выслушал жалобы военнослужащих. По мнению
М. Лекоты, в провинции Квазулу-Наталь, где расположена база, в мирное время умирало и погибало слишком много военнослужащих (до трёх смертей в неделю), и командование базы должно разобраться в истинных причинах этого: происходит ли это из-за СПИДа или вследствие участия в совместных с полицией операциях по наведению порядка в провинции.
В ходе бесед с личным составом были выслушаны различные жалобы и пожелания. Большая их часть относилась к продолжающемуся неравенству на расовой основе в плане назначений, направления на курсы повышения квалификации и т. д. Один солдат утверждал, что белый командир заставил его встать на колени в знак выражения уважения к нему. Министр обороны М. Лекота назвал эти действия офицера незаконными, но при этом отметил необходимость неукоснительного выполнения законных команд, поскольку армия не дискуссионный клуб.
Министр подчеркнул, что практика подобных посещений воинских частей высшим командованием будет продолжена[245].
Как ожидалось, предполагаемое сокращение персонала САНДФ до 82 372 к первому апреля 2000 г. (в 1994 г. персонал САНДФ составлял 102 600 человек) позволило бы уменьшить расходы на зарплату с 52 % военного бюджета в 1999/2000 г. до 47 % в 2002/2003 г.[246]
Увольнение военнослужащих, особенно рядового состава, признавалось необходимым и для сохранения их оптимального среднего возраста. По возможности старались найти применение опыту уволенных. Так, в марте 2002 г. было решено, что очередные сокращаемые 7700 человек из состава САНДФ будут переведены на службу в полицию. А их место должны были занять более молодые, поскольку за последние несколько лет в пехотные части из-за отсутствия средств не было набора, и средний возраст солдат превысил 30 лет. С этой целью планировалось набрать в САНДФ 10 тыс человек[247]. В начале 2002 г. в САНДФ служило 77 156 человек, среди них 207[248] генералов и адмиралов (один из самых высоких показателей в мире)[249].
Однако профсоюз военнослужащих защитил права 3600 военнослужащих, переводимых из САНДФ на 7 тыс вакансий в полицию страны, в верховном суде ЮАР. По решению суда военнослужащего — члена профсоюза нельзя было перевести в полицию без его согласия. Но это решение не распространялось на военнослужащих — не членов профсоюза[250].
Расизм в САНДФ оставался проблемой и годы спустя. И в 2004 г. министр обороны М. Лекота заявлял о недопустимости расизма в рядах вооружённых сил. Посетив 7-й пехотный батальон, расквартированный в Палаборве, где накануне командир взвода чернокожий лейтенант
