В начале 1980-х годов в течение трёх лет свирепствовала самая суровая в этом столетии засуха, следствием которой стал жестокий голод в Мозамбике. Это усилило недовольство масс. Сложившаяся ситуация в на родном хозяйстве объясняется в значительной мере тем, что антиправительственная деятельность РЕНАМО, которую координировали южноафриканские спецслужбы, начиная с 1980 г. была нацелена главным образом на экономические объекты страны: саботаж на железнодорожной линии и автостраде между Зимбабве и Мапуту; разрушение фабрик, лесопильных, чаеразвесочных и хлопкоочистительных предприятий; уничтожение транспортных средств; диверсии в порту Бейра и на нефтепроводе между Бейрой и Умтали; похищение иностранных специалистов, работавших по найму в Мозамбике.
РЕНАМО направляло свои «кадры» для обучения военному делу и для вооружения в лагеря на территории ЮАР. К 1984 г. контрреволюционные формирования на считывали 15 тыс человек. Распространив свою подрывную деятельность на всю территорию страны, они нападали на магазины, склады, автомобили с продовольствием с целью обострить проблему снабжения населения. По словам тогдашнего президента Мозамбика Саморы Машела, банды РЕНАМО уничтожили 900 магазинов, осложнив снабжение 4,5 млн человек, разрушили 840 школ, в которых обучались 150 тыс детей, 12 больниц, 198 клиник. Уничтожались мосты, склады горючего, локомотивы, плантации. Были зверски убиты многочисленные мирные жители — крестьяне, рабочие, учителя, технические специалисты из Бразилии, Англии, социалистических стран, Португалии. Даже П. Бота был вынужден охарактеризовать эти действия как «акты терроризма», умолчав, однако, что именно ЮАР оказала МНС всестороннюю помощь[177].
Как утверждала газета «Нью-Йорк таймс», для Претории «необходима была нестабильность, вызываемая действиями РЕНАМО»[178]. С 1976 г. борьба в стране постепенно превратилась в кровопролитную гражданскую войну, в результате которой в некоторых провинциях контрреволюционерам удалось создать положение, близкое к анархии. Вместе с тяжёлым экономическим положением это крайне осложняло действия правительства Мозамбика и заставило его пойти на переговоры с ЮАР, закончившиеся подписанием 16 марта 1984 г. «Договора о ненападении и добрососедстве» — «Договора Нкомати», названного так по месту подписания. Мозамбик обязался принять меры для прекращения проникновения боевых отрядов АНК в ЮАР со своей территории, а ЮАР — прекратить поддержку МНС и вмешательство во внутренние дела Мозамбика. Правительство Мозамбика указало, что договор касается лишь военных аспектов деятельности АНК, но не политической поддержки этой организации, которая будет продолжаться.
