Перед дверью комнаты комиссара столпилось около десяти полицейских. Они рассказывали друг другу различные истории, сопровождая разговоры громким смехом. Одним из таких рассказчиков был Ланер.
— … и вот, я стою у барной стойки…, — громко говорил Ланер, обращая внимание на мужчину лет двадцати пяти, только что подошедшего к двери кабинета комиссара. Молодой человек был ему не знаком, на нем не было полицейской формы. Он не решался присоединиться к компании полицейских. Его лицо выдавало сильное волнение, а в глазах присутствовала лёгкая растерянность. Но, не смотря на это сконфуженное слегка поведение, черты его лица показывали умного и незаурядного человека, привыкшего скрывать свои умственные способности за маской нерешительности и свойственной юношам неопытности. В нём Ланер увидел новичка, неопытного и ничего не смыслящего в полицейском деле.
— Что, новенький? — спросил его Ланер, прервав свой рассказ. Незнакомец улыбнулся и ограничился лишь тем, что молча, поприветствовал поклоном головы всех присутствующих.
— Да, ладно тебе, Ланер, — произнес один из полицейских, — давай, лучше, рассказывай дальше.
Ланер отвел свой пристальный взгляд от молодого человека и продолжил свой рассказ.
— Ну вот, стою я возле барной стойки…
— А, что ты заказал? — спросил неожиданно, один из его приятелей, ехидно улыбаясь. Все остальные рассмеялись.
— Да, ничего особенного…
— Текилу? — все опять громко рассмеялись.
Получив новое назначение в Марсель, Ланер не выдержав разлуку со своей женой, начал пить. Его не раз видели в барах. Все эти его похождения по барам также быстро закончились, как и начались. Комиссар, услышав об этом, пригласил его на беседу в свой кабинет, где сразу же поставил ему условия: или работа полицейского, или увольнение. А, так как Ланер ценил и любил свою работу, то быстро согласился с этим требованием и перестал пить. Но, замену алкоголю он все же нашел — начал чаще посещать тренировочный зал, где занимался восточными единоборствами. С этих пор, его видели лишь на работе или в спортзале.
— Да, да… очень смешно, — сказал Ланер, обращаясь к коллегам по службе, — я заказал, если вам это интересно, виноградный сок.
— Виноградный, значит? — все вновь рассмеялись.
— Да я, серьезно. Так вот, спокойно сижу и пью его. Тут, меня кто-то по плечу подергал, я обернулся, а позади меня, какой-то хлыщ, за ним еще один. Чего тебе — я говорю ему. А он отвечает — а ну быстро слинял отсюда, ты мне не нравишься. Ну, я хотел отмахнуться, видя, что они оба пьяные. Потому, ответил им — отстань. И, отвернувшись, снова принялся пить сок. А тот, за спиной, что-то сказал своему приятелю, и снова меня толкнул в плечо…
