Крылья за его спиной были большими. Огромными. Черная перепончатая кожа маслянисто блестела в холодном свете люминесцентных ламп, и каждая складка заканчивалась длинным костяным шипом.
- Нет! Это какая-то ошибка! – закричал он во весь голос, пытаясь надеть рубашку, спрятать под ней то неправильное, отвратительное, что теперь было намертво связано с ним. Секретарша поспешно отскочила за спины людей в сером и заверещала что-то в телефонную трубку.
- Выпустите меня! – он рванулся к входной двери, но тут же получил по голове чем-то тяжелым так, что в глазах потемнело и вспыхнуло искрами. Сильные руки вывернули ему локти назад, кто-то еще раз врезал по шее. Ошеломленного, мотающегося как тряпка, его проволокли по паркету коридора и выбросили в пахнущий помоями переулок. Он ударился грудью об асфальт и поднялся. Стальная дверь лязгнула, с той стороны повернулся ключ в замке. Он стоял, тупо глядя на капли крови, падающие из разбитого носа. Потом схватил себя за крыло, дернул изо всех сил.
- Н-нет! Уйди! Сгинь! – пальцы соскальзывали с кожи, острый шип распорол запястье. Крыло шевельнулось в ответ, расправляясь само по себе. Сзади послышались шаги. Он поспешно обернулся, страх уже завывал сиреной в голове.
Людей было много. Они стояли неподвижно, сгрудившись толпой, и смотрели на него. Из глубины переулка появлялись все новые и новые, и каждый нес в руке камень или обломок кирпича. От равнодушных взглядов его затрясло. «Я же могу улететь! Я должен улететь!» - он выбежал на середину переулка, поднял глаза к далекой полоске неба, стиснутой где-то вверху кирпичными стенами. Но крылья больше не шевелились, бесполезным плащом болтаясь за плечами. Тогда он вздохнул и повернулся к безмолвному кольцу окруживших его людей.
- Это ошибка…
Первый камень попал ему в левый висок.
- Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.
- Спасибо. Мне бы подстричься...
- Сделаем. Конечно. Не вопрос.
- Мне бы, знаете...
- Знаю. Волосы укоротить, да?
- Ну, собственно...
- Вот и хорошо. Хм. Так. Так. Ну что ж. Давайте-ка голову сюда...
- Что вы делаете?
- Успокойтесь. Расслабьтесь. Все будет хорошо.
- Зачем вы меня пристегнули к креслу. Руку! Руку отдайте!
- Тих-хо! Не дергайтесь. Для вашей же пользы, вам говорят! Тихо!
- А-а-а!
- Не кричите. Голову сейчас закрепим... так. Погодите, я халат надену.
- Отпустите меня!
- Странный вы человек. Подстричься хотите?
- Ну хочу! Но не так...
- А как? У нас все в соответствии с прогрессом. Тэк-с. Обработаем кожу спиртом. А вот теперь и за ножницы пора браться.
