закодированная информация — ребёнок тоже наш.
Понтер посмотрел на неё и кивнул.
— Разумеется, придётся секвенировать наш генетический материал.
— Проще простого, — сказала Вессан. — Это может сделать и сам кодонатор.
— Чудесно! — воскликнула Мэри. — Ваш прототип здесь?
— Нет. Нет, я его спрятала. Закопала. Но я завернула его в пластик и металлическую фольгу, так что он не пострадает. Это недалеко отсюда; я могу его достать в любой момент.
— Это очень много для нас значит, — сказала Мэри. И тут её осенило. — А вы не хотите вернуться вместе со мной? В мой мир? Я могу гарантировать, что в нашем мире не запретят ни сам прибор, ни дальнейшие исследования в этой области.
— Замечательная идея! — обрадовалась Вессан. — А на что похож ваш мир?
— Ну, он сильно отличается. К примеру, население у нас существенно больше.
— Насколько большое?
— Шесть миллиардов.
— Шесть миллиардов! Я думаю, в этом случае вам вряд ли нужен прибор, облегчающий зачатие…
Мэри согласно кивнула.
— И мужчины и женщины живут вместе постоянно.
— Безумие! И они не действуют друг другу на нервы?
— Ну… я думаю, нередко, но… Как я сказала, наш мир сильно отличается. И в нём есть много замечательных вещей. У нас есть орбитальная станция — обитаемый аппарат, постоянно летающий вокруг планеты. У нас есть здания, которые упираются в небо, — хотя, с грустью подумала Мэри, недавно двумя из них стало меньше. — И наша кухня гораздо разнообразнее.
— Понтер, вы были там?
— Мой папа был там три раза! — гордо заявила Мега.
— На что это похоже? — спросила Вессан.
— Смотря для кого, — ответил Понтер. — Вот вам, к примеру, нравится жить вот так, на природе?
— Очень. Я уже совсем свыклась с такой жизнью.
— Вы чувствительны к запахам?
— Запахам?
— Да. Для получения энергии они жгут уголь и нефть, так что все их города пропитаны вонью.
— Звучит не очень привлекательно. Я, пожалуй, останусь здесь.
— Конечно, если вам здесь лучше, — сказала Мэри. — Но вы научите нас работать с кодонатором?
Вессан взглянула на Понтера.
— А что вы об этом думаете? Я-то добровольно удалилась от цивилизации, так что Серые — и Верховные, и Низшие — не имеют надо мной власти. Но вы…
Понтер посмотрел на Мэри, потом снова на Вессан.
— Я уже выступал против Верховных Серых; я принял решение проигнорировать приказ вернуться сюда, в наш мир, чтобы они смогли закрыть портал навсегда. Я бы и до сих пор оставался в мире Мэри, если бы посол не убедила других отправиться туда. И…
— Да?
