Ася ловила себя на том, что ни с кем из знакомых она так легко себя не чувствовала, как с Александрой Ивановной. Главное, она ничего не выспрашивает, разговаривает с ней, как со здоровой.
Только Риту никто не навещал. Она и писем подолгу не получала. Дома у нее осталась старуха-мать и трехлетний сын. У матери больные ноги, она еле передвигается по комнате, а мальчика Рита никак не могла устроить в детский сад. Рита постоянно огорчалась: «Сидит, бедненький, без воздуха». И когда Зойка вошла с письмом в поднятой руке и сказала:
— А ну, Рита, пляши, тебе письмо! — Рита побледнела и с испугом смотрела на конверт.
— Пляши, пляши! — кричала Зойка.
— Не надо, Зоя, — сказала Екатерина Тарасовна. — Отдайте письмо.
Рита прочитала его и с трясущимися губами заявила: она должна ехать домой.
— А лечение? — спросила Люда.
Какое уж там лечение. Соседка, что помогала матери, уехала. Теперь и за хлебом некому сходить. Что думает завком? А кто его знает? Два письма им отправила — не ответили. По больничному до сих пор не получила. С завода приходили домой, велели передать — пора на работу выходить.
— Что же мне делать? — Рита оглядела всех.
— А если вы свалитесь, кто за вами будет ухаживать?
Тетя Нюра всхлипнула в подушку.
— Кем вы работаете? — спросила Риту Екатерина Тарасовна.
— Бухгалтером.
— Ну, вот что — торопиться вам нечего. Люда права — надо лечиться. А домашние дела мы уладим. Круглосуточный детский садик у вас есть?
— Есть. Только в него не попасть.
— А это мы посмотрим. Ася, у вас должен быть хороший почерк. Берите-ка бумагу. Сейчас мы напишем письмо турецкому султану.
Сочиняли письмо все.
Ася писала: «Мы не верим, что заводской комитет не имеет возможности устроить в детский сад ребенка тяжелобольной матери и присмотреть за престарелой женщиной».
Тетя Нюра сказала:
— Кабы не обиделись, может, пожалобнее попросить…
— Мы не просим, а требуем! — возмутилась Люда.
— Точно! — воскликнула Зойка. — А чего с ними фигли-мигли разводить. Сказать бы им попросту: паразиты, мол, и вся недолга!
— Нет уж, обойдемся без паразитов. Припишите-ка, Ася, вот еще что, — Екатерина Тарасовна подумала и продиктовала: «Надеемся, что завком поддержит Маргариту Васильевну Жукову, и нам не придется обращаться за помощью к общественности через областную газету».
— Вот это по-нашему! — восхитилась Зойка.
Ждали ответного письма, но не прошло и недели, как пожаловали Ритины сослуживцы. Привезли деньги по больничному, просили ни о чем не беспокоиться — сынишку устроили в детский сад, к матери приходят старшеклассники, помогают ей по хозяйству.
