Но хватит и тебе одних ошметков,
Светлейший князь!.. Прошу прощенья, ваше
Высочество!
(Кланяется Елизавете. Выходит.)
Остерман
Не время спорить с ним.
Меншиков в ярости озирается. Замечает Сапегу.
Меншиков
Ты, граф, ко мне повадился во двор.
Но не напрасно ли?.. Тебе бы знать,
Что нынешнего дня княжна Мария
Объявлена невестою его
Высочества!..
Меншиков
Пожалуйте со мной, Елизавета
Петровна. Есть негласный разговор
Особой важности.
Меншиков и Елизавета уходят в опочивальню.
Остерман
(Сапеге)
Оплошно, граф!
Светлейший вам припомнит…
Сапега
Да, барон.
Он памятлив. Подайте мне совет.
Остерман
Расстройте брак царевича Петра
С княжной Марией.
Остерман
Увы!
Но вы мужчина. Мне ли вас учить?
К тому ж царевич любит Лизавету.
В супружестве их можно примирить
Две линии наследников Петра.
Сапега
Но он ее племянник!
Остерман
Ну так что ж!
Потомки праотца Адама, граф,
Женились и на сестрах.
Сапега
Что за ум!
Но прецедент изрядно устарел.
Остерман
Ну это мы уладим! Богословы
Найдут резоны. Торопитесь, граф.
Я вас покуда упасу от гнева
Светлейшего. Но помните, что вы
Удачу можете словить за хвост.
Входит Меншиков. Сапега ретируется.
Меншиков
Не вышло ничего. Елизавета
Уперлась и ни с места. Говорит:
Не подпишу… Подгадил нам Толстой.
Остерман
Но отступать не следует. Еще
Представить цесаревне надлежит
Все доводы.
Меншиков
Хоть доводы крепки,
Но есть у нас заручка и покрепче.
Ступай немедля передай приказ
Полковникам гвардейским — от меня,
Чтоб строили полки перед дворцом.
Остерман
Надежный пункт. Спешу исполнить.
Остерман уходит.
Меншиков
Да!
Подумать если, для чего нужна
Вся эта кутерьма? Уйти б в сторонку,
Жить-поживать да горя не знавать…
Уходит наше времечко. И вот
Она уходит… Сам не умираешь,
Но отмирает все, что ты любил,—
И корабли, и крепости, и люди.
И ты, как дерево, что каждый год
Теряет ветку кровную. Один
Лишь ствол остался. И на том стволе
Давно уже не зеленеют листья.
Но дерево спокойно отомрет,
А нам и в смерти не дано покоя.
Власть — дело страшное. Уж если кто
Ввязался, тот живым не удерет:
Или тебя сомнут, иль ты медведем
Стань на дыбы и всех подряд вали.
Из опочивальни выходит плачущая Елизавета.
Плачь, цесаревна, плачь… Так легче будет…
Ей час пришел благой. А нам с тобой
Еще немало предстоит поплакать…
Твой батюшка, великий государь,
Нам дело завещал. И мы стоять
Должны не розно. А стоять едино.
И не шатайся! Вот тебе плечо,
На, обопрись. Доверься мне, царевна.
Над нами кружит стая воронья.
