Следующие 22 копии данного приказа начальник штаба армии передал старшим армейским офицерам:
Штаб армии. Секретно N 551781/42g.k.: Chefs W.F St/Qy F.H.Qy,19.10.42 22 копии Копия N 21.
Прилагаемый приказ Фюрера касается уничтожения вражеских террористических и диверсионных подразделений. Этот приказ предназначается только командирам и ни при каких условиях не должен попасть в руки врага. Дальнейшее распространение приказа армейскими штабами должно быть строго ограничено. Армейские штабы, упомянутые в посыльном листе, несут ответственность за полное уничтожение всех копий приказа или цитат из него.
Начальник штаба Вооруженных сил[1]
Подпись: ЙОДЛЬ
Приказ Гитлера выполнялся неукоснительно, и тысячи британских солдат и солдат союзников, захваченных нацистскими войсками при обстоятельствах, попадавших в широкий спектр сформулированных в нем условий, были казнены. Под этот приказ подпали и уцелевшие участники знаменитого десанта (Cockleshell Heroes) в устье Жиронды, хотя они попали в плен до его издания. О подобных инцидентах будет рассказано в последующих главах.
Кем же были люди, так досаждавшие нацистам? И действительно ли они были разбойниками, какими их выставляли? Они появились в британской армии весной 1940 года, когда Норвегия перед лицом германского вторжения воззвала о помощи. Это случилось в то время, когда десятки тысяч британских солдат и их вооружение паромами переправлялись через Ла-Манш, чтобы противостоять ожидаемому наступлению Германии на Нидерланды. Первоначально коммандос формировались как независимые подразделения, в действительности представлявшие собой маленькие отряды энергичных, но неподготовленных и слабо вооруженных людей, нежелательные для большинства британских генералов и возглавляемые разношерстной горсткой армейских идеалистов и чудаков.
Свидетели первых учений никогда бы не поверили, что коммандос способны доставить хотя бы мелкие неприятности могущественной германской армии. Изучая первоисточники, можно увидеть, что в первое время, время унизительных поражений, необученных добровольцев бросали в такое пекло, откуда вообще не было шансов вернуться живыми, и просто чудо, что они возвращались.
Итак, давайте обратимся к началу нашей истории, к тем первым месяцам войны, когда люди, которых потом будут называть коммандос, пустились в свое великое приключение, добровольно записываясь в части, до того момента не существовавшие в британской армии.
