— Клара! — с энтузиазмом выкрикнул Вадик.
— Кла-а… — потянул я. В этот момент дверь отворилась, и меня будто отпустило. Донна вскинулась, нахмурила брови, но тут же на лице ее образовалась широкая улыбка. «Так улыбаются крокодилы», — подумалось мне.
— Кларисса Мурьевна, мы с Вами знакомы по совместной работе! — в комнату, развевая полами плаща, стремительно вошел Старший инспектор. Он подошел к столу и чмокнул донну в запястье.
— Здравствуйте, Станислав Сергеевич. Что привело Вас в наши пенаты?
— Дела, дорогая Кларисса, дела и заботы, — инспектор уселся на стул, закинул ногу на ногу и достал свиток, опечатанный штемпелем «Инспекторская проверка». — Ознакомьтесь с предписанием.
Я невольно вытянул шею, но тут пришли два стражника, подняли и повели нас в дортуар.
Следующие несколько дней прошли, словно в тумане. Я вставал, шел в пищеблок, что-то ел. Затем было построение. Стражник носил по рядам портрет Клары Киллер и ставил каждому его задачу. Мои сотоварищи пожирали портрет глазами, особо отличившимся позволяли приложиться к нему губами. После церемонии я вместе с другими такими же носил мешки и бочки — сначала с подводы на склад, потом со склада на подводу. Иногда среди толпы мелькали знакомые лица, однажды я видел Лизавету, но скотская жизнь служащего младшего звена затягивала в полное безмыслие. Лишь по утрам у меня возникало ощущение, что я должен куда-то ехать, но оно скоро проходило.
Не знаю, сколько это продолжалось, но однажды меня окликнули.
— О, Алекс, добрый день. Как Ваши дела? Как поживает наша Клавочка?
Я вздрогнул и очнулся. Возле товарной телеги стояла женщина. Я ее должен помнить? Ну, да, она служила в офисе, откуда я привез жену.
— Не знаю, — медленно сказал я. — Я в командировке. Я давно ее не видел.
— Какая жалость, — заметила женщина. — Клавочка, наверное, очень соскучилась и ждет Вас дома.
Клава ждет меня дома! Конечно! Мне вдруг стало совершенно ясно, что я должен вернуться домой! Но вокруг стояли стражники, и я не мог на глазах у всех уйти, надо искать другой выход.
Я повернулся и пошел по коридору. Дикий офис производил странное впечатление. Стены, словно вырубленные в пещере, жесткие и холодные, и такие же холодные двери. Широкие окна, как на строениях Древних, никто не подумал затянуть бычьим пузырем или промасленной бумагой. Некоторые были забиты, тогда часть коридора терялась в полумраке.
Одна из дверей была приоткрыта, из-за нее слышались голоса. Я остановился и прислушался.
