Джип остановился у дерева, возвышающегося над небольшим оврагом, в котором мирно текла извилистая речка. Все пятеро вышли из машины.
— Стало быть, здесь, — сказал вдохновленный Эрик.
— А все-таки, мне здесь нравится, — изрек Мартин, выпрыгивая из автомобиля. — Чистый воздух, не то, что в Нью-Йорке.
— А я уже предвкушаю победу, — сказал Джери.
Молодые люди подошли к одинокому дереву, стоящему на небольшом холме напротив оврага и стали пристально всматриваться в открытые просторы природы. По небольшому оврагу извилисто и бурно пробегала пенящаяся речка, охватывая и подмывая песчаные желтые берега. Она, словно серая змея, извиваясь, уходила вдаль, теряясь за голубым горизонтом. Все также одинокий спутник ветра черный орел спокойно и величаво парил высоко над поверхностью, глядя на темные точки, на золотистой поверхности. Он, словно, предвидел предстоящее событие, игру жизни и смерти, развлечение и созерцание, случайность и закономерность.
Пока четверо друзей любовались просторами здешней природы, экскурсовод и проводник Осман, негритянского происхождения, вынимал из джипа охотничьи ружья и боеприпасы. Он спокойно и аккуратно, словно всю жизнь занимался этим, складывал оружие на песке, раскладывая и группируя его на четыре части. Возле каждой винтовки он клал пачку патронов, приобретенных туристами отдельно от оружия; он сложил канат и несколько длинных палок, служивших ему для перетаскивания, погрузки в машину подстреленной дичи.
— Ну, кто тут недавно проклинал здешние места и нравы? — спросил, улыбаясь, Мартин.
— Ладно, ладно, — проговорил Эрик мягким тоном, беру свои слова обратно.
— Ну, вот, я же обещал хорошие развлечения, — сказал, повеселев Мартин.
— Но, уговор остается в силе, — сказал Эрик.
— Какой уговор? — поинтересовался Роберт.
— Как это какой? — удивился Эрик. — Кто первым подстрелит антилопу, тот угощает всех ящиком пива.
Мартин вздохнул, он поднял голову и внимательно посмотрел на парящего в лазури орла.
— И ты, брат, хищник, — сказал Мартин, словно обращался к птице. — Ты тоже любитель охоты.
— Еще какой, — сказал Джери. — Я уверен, что вон те косматые чудовища, — он указал на дальнее дерево, на ветках которого восседали несколько стервятников. — Им, быть может, что-то перепадет.
— У меня идея, — сказал Эрик. — Эй, Осман, иди к нам.
Осман, закончил приготовления к предстоящей охоте, и ждал указаний. Когда он услышал слова туристов, то порывисто подошел к Эрику.
