— Я уже слышал о вас, — сказал священник.
— Вот, это наш новый преподаватель, — произнесла Айне, кланяясь священнику. — Его зовут Роберт Моринс, он из Соединенных Штатов, прибыл к нам в качестве волонтера.
— Очень приятно, — сказал священник.
— Приветствую вас, — произнес Роберт.
— Ну, вы тут общайтесь, а я побежала, — сказала девушка.
— Тебя не было сегодня на служении, — произнес священник.
— Ой, я… не смогла. Много дел было. Вот помогала Роберту размещаться.
— Ну, вот, никто не хочет причащаться. А как помочь, так сразу прибегают.
Айне поцеловала крестик на иконе перед кафедрой и направилась к выходу.
— Вы сами найдете дорогу? — спросила она Роберта.
— Да, конечно, спасибо. Здесь трудно заблудиться, — сказал Роберт.
Айне выбежала из цекрви, оставив Роберта и священника одних.
— Ну, что ж, будем знакомы, — сказал священник и протянул Роберту руку. Они обменялись крепким рукопожатием. — Меня здесь все называют Льюисом младшим. Я сын Фреда Льюиса. И пока он не может заниматься своими делами, я его заменяю. А какой вы предмет будете вести? Айне так, видимо, торопилась, а быть может, чем-то была взволнована, как мне показалось, что забыла об этом сообщить.
— Я математик, — ответил коротко Роберт.
— О, представитель точных наук. Вы христианин, надеюсь.
— Да, я… — он засмущался. — Мои родители христиане, а я был крещен с рождения, но…
— Но в Бога не верите.
— Да, я атеист.
— Понятно, — тяжело вздохнул Льюис, будто только что потерял самого верного члена христианской общины. — Я вам, скажу, между нами говоря, лучше вообще не верить, чем знать, что есть бытие жизни.
— И, что же это? — спросил Роберт.
— Жизнь мрачна и полна страданий. Нет ничего хуже рождения. Смерть — это облегчение, великое единственное благо жизни.
— Признаться, я ожидал с вашей стороны других слов, — возразил Роберт.
— Что? Скажите, что я смело высказываю свои мысли?
— Можно так сказать, — ответил Роберт, — Вы, вероятно, чем-то омрачены?
— Разве что жизнью. Это практика жизни и мой личный опыт, — возразил священник. — Жизнь полная боли и унижений, приводящих человеческую душу в смущение, страх и угнетение. Нет, жизнь не так уж и прекрасна, как ее воспевают поэты. Она грязна и беспощадна, она не имеет состраданий и чувств. Лишь смерть — это благо жизни, ее венец и славный конец, избавляющий человека от страданий, которые подарила ему жизнь. Но, слава Богу, она все же открывает перед человеком ворота спасения. И тот, кто поверит в спасение Божие, тот и спасется. Все люди, по природе своей, грешны. И если посчитать число угнетений и боли души и тела, которые испытывает человек в своей короткой жизни, то лучше бы ему и вовсе не рождаться.
