— Спасибо, профессор Снейп, — поблагодарил парень зельевара. Тот явно не ожидал подобного и на секунду растерял весь свой надменный вид.
— Молодец, Гарри! — похвалил Том Реддл парня. — Самое главное — это оставаться вежливым.
— Благодарю за похвалу, мистер Реддл. По правилам дуэльного кодекса мне нужен секундант. — Гарри оглядел собравшихся вокруг Пожирателей. Все они были представителями Ближнего круга. Взгляд его остановился на Беллатриссе Лестрейндж. — Миссис Лестрейндж, не согласитесь ли Вы быть моим секундантом?
Та опешила от такого заявления.
— Да как ты, щенок, смеешь меня… — начала было Беллатрисса, но была прервана Волан-де-Мортом.
— Белла, не надо злиться. Тебе же не тяжело. Ну чего тебе это стоит?
— Хорошо, Мой Лорд, — поклонилась Беллатрисса Волан-де-Морту. — Хорошо, Поттер, я согласна быть твоим секундантом.
— Отлично! — хлопнул в ладоши Тёмный лорд. — Малфой! Будешь моим секундантом.
— Да, Мой Лорд, — поклонился Люциус.
— Твоё последнее желание, Гарри? — спросил лорд по-отечески добрым голосом.
— Круциатус для Петтигрю от моего имени, — ответил парень, поудобнее перехватывая палочку. Питер Петтигрю, стоявший в первом ряду Пожирателей, наблюдающих за лордом и Поттером, вздрогнул. Он знал, что Тёмный лорд — человек слова, и, если даст обещание мальчишке, Питеру несдобровать…
— Хорошо, Поттер, — кивнул Волан-де-Морт. После этих слов Петтигрю грохнулся в обморок, но на него ни кто не обратил внимания. Все были заняты разворачивающимся посреди зала действом.
Волан-де-Морт посмотрел на Поттера, держащего в руках палочку. Тот стоял совершенно спокойно, не пытался сбежать, не кричал, как обычно это делал. Он отсутствующим взглядом смотрел перед собой, ожидая слов и действий лорда. Беллатрисса и Люциус вышли в центр зала, разошлись в противоположные стороны и, отсчитав по десять шагов, остановились. Поттер и Реддл подошли к своим секундантам. Те отошли на некоторое расстояние от дуэлянтов, равно как и все присутствующие.
— Начали! — скомандовали в один голос Лестрейндж и Малфой.
Дуэлянты поклонились друг другу и подняли палочки. Через мгновение Волан-де-Морт опустил свою палочку, давая Поттеру право первого действия.
— Давай, Гарри, посмотрим, чему ты научился, — сказал Тёмный лорд.
Можно было бы подумать, что Гарри чувствовал страх перед самым сильным тёмным магом современности, или злость за смерть друзей, или растерянность. Нет. Парень не испытывал совершенно никаких эмоций. Он совершено отчётливо понимал, что у него нет никаких шансов на победу. Гарри был обречён. Фактически, парень умер в тот момент, когда узнал о смерти самого дорогого ему человека — Гермионы. Единственное, что он хотел — это продать свою смерть подороже. По этому он не колеблясь произнёс:
