- Это был чудесный уик-энд, Росс, - поблагодарила Шелли, заводя двигатель. - Мне очень понравилось...
- Мне тоже, дорогая, - ответил Таннер, целуя ее в щеку. - Мне даже понравились... конные заводы.
- А откуда у тебя столь глубокие познания о лошадях?
- Когда-то моя семья тоже занималась разведением лошадей. У отца был свой конезавод во Франции.
- Ты часто бываешь у родителей? - с любопытством спросила Шелли.
- Не так часто, как хотелось бы. Ты же знаешь, я постоянно в разъездах, постоянно в дороге...
- Да, конечно, - задумчиво кивнула она. Эти слова вернули ее из сказки в реальность.
Ведь Шелли теперь не могла представить свою жизнь без этого мужчины. Что будет с ней, когда любимый будет в очередном отъезде?
- Росс... - неуверенно начала она и замолчала.
- Что, дорогая?
- Я читала в отчете, что в прошлом году ты не работал на Генри Мерилье почти полгода. Почему ты тогда уволился? Только честно!
- Просто я очень вымотался, вот и вся правда. Генри всегда щедро платил за работу, и у меня скопилось достаточно денег, чтобы жить на проценты от капитала. Я действительно устал от нескончаемых перелетов с континента на континент, от неуютных гостиниц, от того, что мне приходилось все время лишать людей работы и при этом не иметь за собой никакого тыла. Я почувствовал себя измотанным, выжатым, как лимон, и подал заявление об уходе. Шеф пообещал, что будет считать меня в отпуске без сохранения содержания и возьмет меня снова на работу, когда я отдохну.
Шелли понимающе кивнула.
- И чем ты занялся?
- Я купил старинную фермерскую усадьбу и немного земли в Провансе.
- Ты всерьез хотел обосноваться там? - удивленно взглянула на него Шелли.
- Да, мне хотелось простой спокойной жизни.
- Ну и как, ты был счастлив там?
- Поначалу да. Я с огромным удовольствием ремонтировал старый дом, и эта довольно утомительная физическая работа неожиданно принесла чувство удовлетворения. Мне нравилось изредка навещать своих родственников по материнской линии, к тому же у меня была возможность бывать в Ницце. Появились свободные часы для книг, которые я давно уже хотел прочесть, а главное - для серьезного и неторопливого осмысления своей жизни, прошлого и возможного будущего. Мне было очень хорошо...
- Тогда почему же ты решил вернуться к Мерилье?
Росс ответил не сразу. Нахмурившись и немного помолчав, он наконец попробовал объяснить:
- Видишь ли, когда я отдохнул, то вдруг понял, что мне не хватает моей работы. Конечно, я вполне мог бы жить за счет процентов с моих немалых капиталов и время от времени выпрашивая у матери какие-то дополнительные суммы. Но в том-то и дело, что мне хотелось работать! - Он сделал ударение на слове "хотелось". - Мой деревенский дом уже не казался мне уютным и желанным, и в конце концов я решил вернуться в компанию "Элита".
