Мгновенно отстранившись от спутницы, Росс переспросил:
- "Вавилон"?
- Вас удивляет такое название?
- Нет...
Открыв дверь офиса и пригласив Росса, она шутливо представилась:
- Я Мишель Берд, директор центра изучения иностранных языков "Вавилон".
Секретарша с приветливой улыбкой встретила их обоих, поздоровавшись с Шелли по-итальянски.
- Здравствуй, Франческа. Знакомьтесь. Это Росс Таннер, который периодически работает на компанию "Кин Интернэшнл", а это Франческа Маннино, отличная секретарша.
- Рад познакомиться, - сказал Росс неожиданно на хорошем итальянском языке, пожимая руку приятно удивленной секретарше.
- Синьор говорит по-итальянски? - живо поинтересовалась она.
- Иногда, - уклончиво ответил Росс, пряча улыбку.
- Франческа, для меня есть какие-нибудь сообщения? - сменила тему разговора Шелли.
- О да! И немало!
- Кто же сегодня звонил?
Выяснилось, что звонила преподавательница испанского языка, у которой возникли проблемы с иммиграционными властями. Потом диспетчер службы устных переводов просил срочно найти переводчика с пушту для серьезной работы в суде. И, наконец, звонила француженка с просьбой найти ей замену для сегодняшнего урока в вечерней группе.
- Шелли, похоже, у вас масса срочных дел, - заметил Росс. - Наверное, лучше будет, если я уйду.
С сожалением взглянув на нового знакомого, она сказала:
- Пожалуй, вы правы...
- Могу я попросить вас показать мне завтра город? - чуть понизив голос, спросил Росс.
- Конечно, с удовольствием! - просияла Мишель.
- В котором часу заехать за вами?
- В десять утра подойдет?
- Отлично. Значит, договорились? Завтра в десять утра моя машина будет стоять возле вашего дома, - тихо произнес Росс.
Шелли показалось, он хочет что-то добавить, однако прошло несколько секунд, и выражение его лица изменилось. Очевидно, мистер Таннер передумал говорить то, что уже вертелось у него на языке. Он остановил свой взгляд на ее полных губах, и она почувствовала, как заливается горячим румянцем.
Медленно притянув Шелли к себе, Росс наклонился, предоставляя возможность в любую минуту отстраниться, если бы ей это не понравилось, и легко коснулся губами ее губ. Оба замерли, наслаждаясь мгновенно возникшей близостью.
К немалому удивлению Мишель, этот легкий, похожий на мимолетное прикосновение перышка поцелуй заставил ее всю задрожать. Перед мысленным взором мелькнули эротические видения. Однако она вспомнила, что в комнату может в любую минуту вернуться секретарша, и тут же сделала шаг назад.
