— Ага, разве что поклюет.
— Не будь пессимисткой, — подмигнула упавшей духом Мариоль и решительно вошла в приемную.
Вопреки ожиданиям секретаря на месте не оказалось. Закралась противная мысль, что Коршуна тут вообще нет и я зря собирала в себе решимость и мужество. Но тут, словно в ответ на мои мысли, распахнулась противоположная дверь — и в проеме показался нагруженный какими-то бумагами Белый лорд.
— Здра-а-авствуйте, господин советник, — обрадовалась я его явлению.
Кейран моей радости не оценил и от неожиданности выпустил из рук одну из папок. Та со стуком упала на пол, и ее содержимое разлетелось по комнате. Как воспитанная девушка, я бросилась собирать.
— Леди Александра! — Кейран поправил очки, оглядел меня и спросил: — Что вы тут делаете?
— Я поговорить с вами хотела, — доброжелательно улыбнулась.
— Правда? — настороженно осведомился пронырливый советник.
— Конечно.
Мы наконец собрали все бумаги, я отдала Мерцающему свою стопку, он положил ее в папку, еще раз вернул сползшие очки обратно на переносицу и жестом предложил мне пройти в кабинет.
Я зашла и с любопытством оглядела просторную комнату в пастельных тонах. Особенное восхищение вызвали огромные окна: они занимали всю восточную стену и не были декорированы шторами, но это не создавало ощущение дискомфорта. Все было… стильно. Лаконично, приятно глазу. Опустилась в кресло, поймала внимательный взгляд севшего напротив Кейрана и подавила желание поежиться. Я сюда пришла с конкретной целью, потому надо наконец приступать к разговору. А там уже посмотрим, чего можно добиться от Коршуна, учитывая его промахи. И пусть я пока бесправная принцесса-бастард, а он почти всесильный советник и серый кардинал столицы. Я хоть и молода, но новичкам часто везет. Как, впрочем, и дурочкам. И вот мне совсем не важно, благодаря какой из этих двух закономерностей фортуна повернется ко мне лицом.
— Хотела спросить, с кем согласовывается штат моих придворных дам? — мило улыбнулась я.
— Высшая инстанция — это я, но, как правило, всего-навсего подписываю документы о назначении, ну и изредка сам ставлю людей.
— И что, вы совсем не смотрите, что подписываете? — еще более ласково спросила я. — Лорд Мерцающий, — тут пожалела, что, в отличие от советника, не ношу очков и, стало быть, мне нечего величественно поправить. Жаль! Но вернемся к нашей игре. — Не далее чем час назад я решила пересчитать своих дам, которых каким-то непостижимым образом с каждой неделей становится все больше…
