— Три Проводника и два Императора? — Вопросительно приподняла бровь, намекая, что если леди начала говорить, то неплохо бы дать пояснения.
— Твой отец — младший сын, — тихо сказала она, устало прикрывая глаза. — Мой старший прошел испытания, но погиб в море за месяц до коронации.
— Как… странно, — задумчиво протянула я. Чтобы утопить Проводника в полной силе, и правда надо постараться.
— И знаешь, что самое забавное? — вскинула бровь леди. — Что вместе с наследником погиб и Хранитель Ветров того времени.
— О-о-о… — протянула я. Еще и Хранитель. Совсем красиво. Это кем надо быть, чтобы их обоих грохнуть?
— Вот-вот, — кивнула вдовствующая Императрица. — Потом на престол взошел Александр.
Надин поднялась и отошла к окну. Темный бархат ее платья еле слышно прошелестел, когда она вновь повернулась ко мне. Я окинула взглядом прямую фигуру, застывшую в ярком солнечном свете, и в который раз восхитилась леди Надин. Сколько же ей лет? Сколько она знает? Жена одного из величайших Императоров Изначальной Империи.
— Ты похожа на свою мать, — неожиданно сказала женщина.
— Вы ее знали? — вскинулась, с надеждой глядя на леди.
— Конечно, знала, — фыркнула та. — Она была моей фрейлиной.
— Но… — начала было я.
— Почему допустила твое рождение? — улыбнулась женщина. — Вообще-то они меня не спрашивали, знаешь ли. Твоя матушка влюбилась, а у моего сына оказалось достаточно беспринципности, для того чтобы этим воспользоваться.
— Вы сами знаете, что проблему нежданной беременности в столице весьма легко решить, — тихо заметила я.
— Верно, — кивнула женщина. — Но Елена «решать проблему» не захотела. Ее отослали в дальнее имение. Как раз туда, где ты росла.
— А потом выяснилось, что родился Проводник, — выдохнула я.
— Да, — улыбнулась Надин. — Потому мы тебя спрятали и никому о тебе не рассказывали.
— А почему замуж не выдали?
— А вот это спроси у своего отца, — рассмеялась старая леди. — От меня предложений, конечно, не поступало, но факт есть факт. Но все же сдается мне, что своей личной свободой ты обязана кому-то другому.
— Очень интересно, — призналась я.
— Несомненно. Кстати, внученька…
Услышав такое обращение, я с огромным удивлением воззрилась на бабушку, и та рассмеялась.
— Простите, — все же взяла себя в руки, — просто это непривычно.
— Для меня тоже, не волнуйся, — улыбнулась вдовствующая Императрица. — Как понимаю, Александр просил уделять больше внимания Синему и Алому?
— Верно, — вздохнула я. — И что с ними делать, ума не приложу.
