Я прохаживалась между знатных гостей, периодически останавливаясь рядом с теми, кого считала полезными, и недолго с ними беседовала. Впрочем, тут присутствовали и представители купеческого сословия, так как бал Цветов являл собой мероприятие неформальное. На словах и бумаге, разумеется. Впрочем, богатые торговцы на приемах в высшем свете не новость.
Искала тех, кому в этот вечер посчастливится составить компанию моему высочеству. Ибо я так решила. Первым мне на глаза попался Кейран. Радостно улыбнулась, мельком посмотрелась в зеркало, расправила плечи и подошла к Коршуну, который еще не догадывался о том, как ему повезло.
— Здравствуйте, лорд Мерцающий.
— Добрый вечер, леди. — Белый наконец оторвал изумленный взор от моего декольте. Мысленно потерла лапки. Все же у платья есть еще один плюс. Я в нем на редкость женственна и очаровательна. Если учитывать тот скромный стиль, которого придерживалась ранее, то удивление лорда вполне понятно. Вот, правда, то, что он позволил это заметить… Странно.
Тут Кейран вспомнил о манерах и галантно поцеловал мне руку:
— Ваше высочество, вы восхитительны.
— Благодарю, — кокетливо взмахнула ресницами и раскрыла веер. Полюбовалась на красивый абстрактный сине-алый узор. — Как вам вечер?
— Вы показали себя с наилучшей стороны, — тонко улыбнулся советник.
— Это замечательно. Правда, в процессе организации меня несколько разочаровало ваше отсутствие.
— У меня были срочные дела за пределами Золотого, — с фальшивым сожалением ответил мужчина. — Иначе я бы всенепременно пришел вам на помощь.
Заглянула в наглые глаза цвета бренди и поняла: врет и не краснеет. Ну что ж… Мы тоже так умеем.
— Как странно, что стража не видела вас покидающим замок…
— Какие нерадивые воины, — с каменной невозмутимостью парировал Коршун.
— Воистину, — спокойно согласилась, и мы ненадолго замолчали, глядя друг другу в глаза.
Я знаю, что он был во дворце. Он знает, что я спрашивала у стражи, но один начальник гарнизона не может ручаться за то, что интересующая меня персона это место не покидала. Впрочем, есть еще вариант, что персона имела на военного влияние, — и в итоге ее наивное высочество получило только те сведения, которые были нужны пронырливому серому кардиналу.
Остаемся при своем. Я знаю. Он знает. Но мы молчим. И наверное, это правильно. Так-с… Стоит переходить к цели.
Открепила от пояса один из платков и с любезной улыбкой подала его брюнету. Он с удивлением оглядел дар, но, разумеется, принял его и предсказуемо ответил:
