– Нет, я ничего им не должна. Возможно, я хочу, чтобы они увидели, кем я стала, – призналась Жаклин. Несмотря, на предупреждение своей матери, что она приползет обратно на коленях, умоляя принять ее, она выжила. И она гордилась этим. Нет, она ничего им не должна.
Она услышала вздох Ингрид, зная, что та закручивает седые волосы за ушами, считая до десяти, чтобы поднять вопрос о книге.
– Я не хочу показаться безразличной, Жаклин, но… что на счет книги?
– Не волнуйся, Игги, я возьму с собой ноутбук. Я могу отослать по емейлу все, что нужно.
– Господи, Жаклин, я терпеть не могу, когда ты меня так называешь.
– Да, я знаю. И я обещаю тебе, что уложусь в сроки.
– Ты возьмешь с собой мобильный?
– Конечно.
– Думаешь, у них там есть связь?
На этот раз Жаклин рассмеялась.
– Ингрид, я еду не в страну третьего мира.
– Да, я знаю. Прости. Просто –
– Я когда-нибудь срывала сроки?
– Нет.
– Вот-вот. И перестань волноваться. Скорее всего, я вернусь уже через неделю.
– Держи меня в курсе, пожалуйста. Ты же знаешь, у меня давление.
Жаклин отсоединилась, все еще стоя на веранде. Белые облака застыли над заливом, унося ее в воспоминания в беззаботное детство.
– Давай, Кей. Ты сможешь.
– Я не знаю, Джеки. Это высоко.
– Я обещаю, что не дам тебе упасть, – наклонившись, Джеки протянула руку Кей. Кей не колебалась. Она позволила Джеки затащить ее на нижнюю ветку дерева, усевшись верхом как на лошади.
– Видишь? Проще простого, – указала Джеки. – Если бы мы смогли добраться вон туда, нам бы обеим хватило места. И это достаточно высоко, чтобы Сэмми не надоедал нам.
– Джеки, я не смогу залезть так высоко. Мама убьет меня, если узнает.
Джеки рассмеялась.
– Она убьет тебя, только если ты свалишься!
Опираясь на плечо Кей, Джеки засунула свои грязные кроссовки между веткой и стволом старого дуба, забираясь еще выше. Она оглянулась на испуганную Кей.
– Ну, давай. Лезь за мной.
Когда их голубые глаза встретились, выражение лица Кей обрело решимость, и она последовала за Джеки. Джеки нашла подходящую ветку, достаточно широкую, чтобы уместить их обеих. Наклонившись над расщелиной, она снова протянула руку Кей.
Они откинулись, тяжело дыша после подъема. Кей засмеялась.
– Что смешного?
– Я бы не сделала это ни для кого другого, – сказала она.
– Что?
– Залезть так высоко. Ты же знаешь, я боюсь высоты. Помнишь, как я упала с крыши сарая?
– Да. Но ты сделала это. Видишь? Мы на вершине мира, – Джеки взмахнула руками в сторону верхушек деревьев.
