.
По указанию Шенкендорфа, в Кличевском, Кировском и Быховском районах Могилевской области командование 203-й охранной дивизии подготовило операцию «Майский жук». Для ее проведения были выделены следующие части и подразделения:
— 608-й охранный полк в составе 423-го и 825-го батальонов;
— батальон 286-й охранной дивизии;
— особая команда СС Дирлевангера;
— подразделения Восточного запасного полка «Центр» (особый штаб «Голефельд»): батальоны «Березина» и «Днепр», а также формирования вспомогательной полиции[266].
Руководство операцией «Майский жук» доверили командиру 608-го охранного полка, полковнику Курту фон Зейдлиц-Курцбаху[267].
Партизанские силы, принявшие участие в отражении экспедиции, включали в себя на тот момент семь формирований:
— 208-й отряд им. Сталина (командир — В.И. Ничипорович, комиссар — К.М. Яковлев);
— 152-й отряд (командир — М.Д. Грицан, комиссар — М.Ф. Миранович);
— 277-й отряд (командир — С.А. Мазур, комиссар — И.З. Изох);
— 278-й отряд (командир — Н.И. Книга, комиссар — А.Н. Латышев);
— 537-й отряд (командир — С.И. Свирид, комиссар — Г.Л. Комар);
— 620-й отряд им. Чапаева (командир — М.С. Михолап, комиссар — Г.А. Храмович);
— 760-й отряд (командир — Г.И. Перестенко, комиссар — В.М. Михайлов).
Общая численность партизан составляла около 1700 человек[268]. Для проведения операции германским командованием было сформировано три боевых группы. Первая из них (батальон «Березина» и подразделения вспомогательной полиции) наступала на партизанский край со стороны Кировска, в районе деревень Вилы — Пацева Слобода. Вторая группа (подразделения 608-го охранного полка) действовала правее, в районе Городец — Охотичи. Третья группа (куда входили батальон 608-го охранного полка и зондеркоманда СС Дирлевангера) должна была наносить удар в направлении населенного пункта Воевичи. Батальон «Днепр» получил приказ наступать непосредственно на Кличев со стороны Могилева. Основная задача, стоявшая перед охранными частями, заключалась в том, чтобы очистить от «народных мстителей» район южнее Кличева, уничтожив основные силы «незаконных вооруженных формирований»[269].
Партизаны, однако, не собирались просто отсиживаться в обороне. Кличевский оперативный центр предпринял смелый маневр, имевший целью отвлечь противника от кличевского направления. Навстречу боевым группам (батальоны «Березина» и 608-го охранного полка), наступавшим в районе Пацева Слобода — Вилы — Охотичи — Городец, были выдвинуты 537-й и 620-й партизанские отряды. Вечером 30 июня они вплотную подошли к городу Кировску и обстреляли его из артиллерийских орудий. Среди немцев, не ожидавших такой дерзости, возникло некоторое замешательство, поэтому наступление перенесли на следующее утро
