Девять | страница 3
— Давай, — сказала Она, — давай, Жук. Будь умницей.
Девочка протянула палку. Он с готовностью вцепился зубами. Девочка засмеялась.
— Ого! — обрадовался мужчина, — дело пойдёт.
Он поплевал на руки, посмотрел на женщину, которая улыбнулась всеми морщинами, обхватила мужчину за талию, и взялся за зелёные листья. Девочка одной рукой схватила женщину за платье, а в другой продолжала держать палку. Палка была невкусная. Изо рта закапала слюна.
— Тянем-потянем, — скомандовал мужчина. Они некоторое время напряжённо пыхтели, — вытянуть не можем.
— Тянем-потянем…
Нет, куры не помощницы. Нет.
— Куда ты, Жук? — услышал он Её, — куда?
— Оставь, Машенька, — сказал мужчина вслед, — пустое.
Он уже мчался к забору. Рыжая прекратила себя вылизывать. Некоторое время колебалась, но всё-таки спрыгнула и побежала следом.
Мужчина изо рта выпускал сизый дым и смотрел на трубу, торчащую из крыши. Аист только что пролетел над ними, держа в клюве лягушку.
— Ладно, — мужчина выбросил сигарету, — перекур окончен.
Женщина опять улыбнулась, девочка вцепилась в платье, другой рукой протянула палку.
Кошка недоверчиво потрогала дерево лапой. Он тихо зарычал.
Делай как я!
Кошка решительно впилась в палку клыками.
— Все готовы? — спросил мужчина.
— Да! — радостно крикнула девочка.
— Тянем-потянем…
Лицо у мужчины посинело от напряжения, жилы на лбу вздулись, руки задрожали.
— Вытянуть не можем…, — раздался дружный разочарованный выдох.
Нет, я не побегу. Не побегу. Пусть кто-нибудь другой бегает.
Рыжая отошла в сторону и снова принялась облизываться. Ему показалось, что она улыбается. Это ещё больше разозлило.
Он сделал круг вокруг грядки, свернул в лес и побежал по тропинке. Пару раз подпрыгивал, ловил запах.
Наконец, появились бетонные столбы, и он ринулся прямо через кусты, напролом. Через секунду выскочил на широкую просеку, петляя среди низеньких ёлок.
Где-то здесь. Совсем рядом. Вот.
Он остановился перед норкой.
Она должна быть там. Должна.
Через мгновение появилась острая серая мордочка. Он нежно сжал челюсти, собрался бежать обратно, но притормозил. Вода была совсем близко. Повернул вправо, увидел обрыв, чёрную лужу внизу оврага, светлые глиняные склоны.
Не было никакой огромной пасти, никаких клыков и обманчивого тёплого запаха. Ничего. Глупости всё это, твердо решил он. Бабушкины сказки.
Мышь в его зубах еле слышно попискивала.
Они остановились перед высоким стеллажом. Гмурман взглянул на бумажку, которую держал в руках, посмотрел вверх и повернулся к лейтенанту.
