— После смерти мужа меня директором совхоза вместо него и назначили.
Валентина рассказывает, как ей в то время пришлось тяжко: надо лететь на острова, на стоянки оленеводов, а детей своих крошечных она у Воттани Худи в чуме оставляла. И ребятишки росли как настоящие тундровики: выучили ненецкий язык, обычаи, овладели всеми навыками оленеводов. Сейчас сын ее уже учится в Тимирязевской академии на зоотехника.
— Жизнь у нас очень изменилась, да, Валя?
Директор кивком головы подтверждает, что, да, так. Раньше она отправляла оленеводов на полгода в тундру и не знала, кто из них вернется живым, а теперь у каждого рация, случись что, вертолет тут же над чумом летает.
— А наши мужчины трусливые, — сплетничает хозяйка, — только горло заболит, они уже вызывают по рации вертолет. Очень мнительные. Не умеют болеть. Это только нам дано, женщинам…
Недавно в поселок прилетала из Москвы актриса Валентина Владимировна Телегина, игравшая в фильмах деревенских женщин. Воттани просила артистку показать на экранах жизнь оленеводов в условиях совсем крайнего Севера. Ненцы тогда на выступление Телегиной со всей тундры съехались.
— А какие у нас капризные дети. Больше, чем в городе!
Валентина кивком головы подтверждает и это.
Да, дети тундровиков учатся в школе-интернате в Салехарде, в конце августа их на вертолете собирают по всей тундре.
— Жалко маленьких, — добавляет Воттани, — как увидят вертолет, в тундру бегут и с оленятами в обнимку плачут, не хотят от мамки отрываться. Сидим, уговариваем. По два дня уговариваем.
— А вертолет в это время ждет, — поведывает о своих заботах директор. — Эксплуатация его обходится совхозу очень дорого.
— Но все равно ждем, пока шестилетний нулевишка вытрет слезы и сам шагнет к вертолету… — прихлебывая из чашки горячую уху, рассказывает хозяйка.
Валя начинает говорить с Воттани по-ненецки, дочка же хозяйки Майяне переводит их диалог:
— Спрашивает, сколько стоит собака, чтоб оленей загонять? Мама отвечает, что за такую собаку надо оленя отдать. Кормить ее мясом нельзя, от оленины она слабеет. Давать ей нужно только озерную рыбу. Такая собака — оленевод лучше человека. Она только на Севере живет, настоящий охотник. Мы такой даже лосось кидаем.
У Анны даже слюнки потекли от зависти к подобному рациону:
— Эх, елки-дрова, хорошо ваши псы устроились, — пошутила она.
— А где глава дома? — оглянувшись, спрашивает вдруг Валя.
— Убежал, — подмигивает ей хозяйка, — тебя боится. План по отелу не выполнил. Лето, видишь, жаркое: мошкары много, мошка забивается в ноздри оленю. Матка очень страдает.
