Вскоре у людей, глаза которых были цвета неподалеку раскинувшегося озера, возникла деревня, около каждой хижины лежали горкой сушеные плоды, расцвели на полянах женщины, шустро бегали дети. Всем было тут хорошо, лишь вождь худел и бледнел.
— Пора уходить! — как-то сурово вымолвил он.
— Опять по звериным тропам с детьми на руках? — возмутилась его жена.
— Молчи, женщина, тебе ведома стратегия лишь одного дня. Льды уже уходят с нашей земли. Вчера оттуда прилетели птицы.
— Так что же?
Вождь объяснил, что для многовековой непрерывности жизни нужны песни, которые народ поет только на своей земле. И звезды познаешь лишь тогда, когда вечерами глядишь на них около своего дома. И деревья каждого жителя деревни должны знать в лицо. Лишь в таком случае все вокруг — это твоя родина.
— Мы задержались. На родине нас уже забыли и белки. В путь!
На поляне засуетились. Мать Ани со сборами не спешила. Она понимала, что вначале надо собрать в дорогу душу дочери, потому не стала рассказывать ей о красоте родных лужаек и трав. Она просто обняла дочь и сказала:
— Вы еще встретитесь. Поверь, у тебя есть такая звезда! — спокойно объяснила девочке мать, — глянь, она тебе многое обещает! Не каждому небо светит так ярко.
Ани подняла голову и увидела, что звезда и впрямь уводит ее в мир тайн и загадок. Мир, в котором затаиться бы и ждать.
— Поверь, это серьезно.
Вождю мать сказала иное:
— Как только с места сдвинется тень этого дерева, мы будем готовы.
И когда солнце ушло за баобаб, племя пришельцев с корзинами на головах и с детьми на спинах вскоре ушло с поляны.
— Да, помню, — улыбнулся Хади, — мы еще с тобой на прощанье катались на хвостах динозавров… И видели свое отражение в доисторическом озере…
— Через миллион лет мы опять встретились!
Анна с нежностью провела пальцем по лицу Хади.
— Да, как день и ночь! — согласился юноша.
— Мы встретились. А вокруг нас небо, птицы, библиотеки, книги… — подвела черту Анна. — Вот как много уже сделали для нас другие. Только это мы с тобой и будем помнить!
— Хочу бананы! — капризно топнула вдруг ногой девушка.
Хади кинулся в магазин, за витриной которого виднелись большие гроздья африканских плодов.
В длинном коридоре, в котором двери нескольких десятков комнат, за каждой из которых чья-то жизнь, проблемы, слезы по вечерам или радость, Анна шла с чайником на кухню, как вдруг услышала на балконе спор.
— Что вы девчонке мозги пудрите! — кричала Мила, жена того суданца, к которому часто приходил в гости Хади. — Я познакомила их не для прогулок. Ну, пришли на вечеринку вместе, посидели за одним столом и хватит. Зачем вы ей судьбу ломаете? К чему эти ухаживания?
