— А как же Марж? Он что, не знает?
— Знает, конечно. У них что-то вроде договоренности: каждый вечер он на час-полтора уходит в гараж и остается там. Чинит машины или просто сидит…
— Почему же он позволяет этим двоим так с собой обращаться?!
— Марж мухлюет со счетами. Присваивает часть денег, идущих на содержание усадьбы. Микш и Торо в курсе. Если господин Ло узнает, то уволит его. У старика твердые принципы относительно воровства в доме.
— Шантаж?
— Вроде того.
— Всё это очень интересно, но не приближает нас к разгадке, — бросил мне Элисенварги. — Спрашивайте по существу.
— Что было дальше?
— Я вернулся к себе, посидел немного у огня, а потом стал собираться в город.
— Что, прямо так, пешком? По заснеженной дороге?
— Да.
Мощный парень, что тут скажешь. Я бы выдохся минут через двадцать, по этим сугробам…
— Куда ты направлялся?
— В «Пьяную рыбу». Они работают до последнего клиента. Я заказал выпивку и сел в уголке, подальше от стойки — там частенько бывают драки.
Я понимающе хмыкнул.
— Ты пил один?
— Сперва — да, а потом, когда я уже изрядно надрался, ко мне подсел какой-то тип.
— Как он выглядел? Опиши.
— Старик. Войлочная шляпа, плащ с засаленным воротом, весь в латках. Лицо морщинистое, на вид — лет семьдесят, не меньше. Но крепкий и широкоплечий, да и спина прямая. Я ещё подумал — наверное, из бывших военных.
— А на самом деле?
— Откуда мне знать. Я не спрашивал.
— Вы разговаривали?
— Да, поболтали немного — пока я ещё ворочал языком.
— О чем?
— О столичной жизни, о зимнем сне, о…
— А будь столь любезен, перескажи ваш разговор слово в слово! — неожиданно вмешался старикан. На Эрхенио он при этом не смотрел: всё внимание кудесника было приковано к стрелкам приборов. Пятнистые пальцы едва заметными движениями регулировали верньеры настройки. Дамочка что-то лихорадочно строчила в блокноте, время от времени заглядывая ему через плечо.
Я только было собрался выдать нечто скептическое — мол, всему есть пределы, как Эрхенио заговорил вновь. Я был поражен. Он не просто дословно воспроизвел диалог, но даже ухитрился передать интонации! На какой-то момент я словно воочию увидел хитрое лицо, поблескивающие из-под шляпы внимательные глаза, заскорузлые пальцы, сжимающие щербатую глиняную кружку… Собутыльник сторожа оказался настоящим виртуозом. Несколькими невзначай брошенными фразами расположить к себе совершенно незнакомого фрога, а потом вытянуть из него всю подноготную, практически ничего не сообщив о себе — это надо уметь!
