Снарядили они лодку и отправились в путь.
А небесный огонь бежит-катится по земле. Все поля сжег, все болота опалил и упал в озеро.
Закипели озерные воды, огненными потоками выплеснулись из берегов.
Плохо пришлось тут рыбам. Не знают они, как спастись от беды.
Вызвался окунь поймать огненную искру — не поймал.
Взялся ерш ее догнать — не догнал.
Вышел тогда на охоту сиг. Изловил он злую искру и проглотил, словно червяка.
И сразу утихли, улеглись волны.
А бедный сиг места себе не находит. Жжёт его изнутри огонь, сил нет терпеть муку!
Пожалела сига пеструшка, проглотила его. И сама не обрадовалась!
Бросилась она к скалам, где живут сёмги, к пещерам, где живут сомы, просит в беде помочь. Только никто ей помочь не может. Наконец сжалилась над пеструшкой щука и проглотила её вместе с огненной искрой.
Жжет огонь щуку, не даёт покоя. Щука и хвостом по воде бьёт, и волчком вертится, а избавиться от огненной искры не может. Ныряет она на самое дно, мечется вдоль берегов — нет нигде ей спасенья.
И, глядя на неё, каждый островок в море, каждая бухта на берегу печально говорит:
— Ах, если бы нашёлся кто-нибудь, кто убил бы эту бедную щуку, кто прекратил бы её мученья!
Услышал эти слова старый, мудрый Вяйнемейнен и спрашивает:
— Отчего так мучается эта щука? Кто заставил ее страдать, несчастную?
Отвечают ему острова и бухты, говорят ему берега и волны:
— Оттого эта щука так мучается, что проглотила она небесный огонь.
Обрадовался Вяйнемейнен. Недолго думая, принялся он вместе с Илмариненом плести из мочала сеть. Закинули сеть в море и ждут.
Первый раз вынули сеть — ершей и плотиц хоть отбавляй, а серая щука не попалась.
Второй раз вытащили сеть — много всякой рыбы поймали. И сигов, и лещей, и лососей, и окуней. А серой щуки опять нет.
Удивляются рыбы, говорят друг другу:
— Видно, перевелись в Калевале славные герои, если не могут они поймать серую щуку!
Услышал Вяйнемейнен, что говорят рыбы, и принялся плести новую сеть из крепких льняных ниток. Шириной эта сеть в сто сажен, длиной в семьсот сажен, в ней тысяча петель, сто тысяч узлов.
И вот снова вышли в море герои Калевалы. У вёсел сидит Илмаринен, а старый, мудрый Вяйнемейнен закидывает невод в глубину морских вод.
Опустил он один край, опустил другой и говорит такие слова, молвит такие речи:
— Ты, глубин хозяин, Ахто,
Перерой всё дно морское,
В тростниках поройся палкой,
К нам сгоняй ты рыбьи стаи!
Рыб гони из всех заливов.
Выгоняй из ям глубоких,
Из великой глуби моря,
