О том, как Защитник Людей попал в Школу Ликвидации Улыбок, где ему снова угрожала смерть. И, может быть, именно в этой десятой главе юные читатели распростились бы с Защитником Людей, если бы его друг Скворец не пришел ему на помощь
Защитник Людей и Скворец некоторое время молчали. Каждый думал о своем. У человека — свои заботы, у Скворца — свои. Первым нарушил молчание Защитник Людей. Он сказал:
— А теперь, дорогая моя птаха, настало время нам расстаться. Мне надо идти в Высокие Горы к Пылающей Скале.
— Не ходи! — испугался Скворец. — Тебя убьют! Не ходи!
— Нет, Скворушка, не могу не идти. Я дал себе слово. — И Защитник Людей рассказал Скворцу все, что он раньше уже рассказывал Тощему Ежику.
— Но там тебя убьют! — затрепыхал крылышками Скворец. — Дорога к Высоким Горам ведет через владения, принадлежащие Школе Ликвидации Улыбок.
— И никакой другой дороги нету? — спросил Защитник Людей.
— Нет! — ответил Скворец. — Только через Школу Ликвидации Улыбок, Такова воля Верховного Стража. Плясуны стерегут эту дорогу и каждого, кто решается вступить на нее, безжалостно убивают.
— Все-таки я пойду. Что бы меня ни ожидало, я должен идти.
— Смотри, я тебя предупредил, будь осторожен! — тоскливо прощебетал Скворец.
— Не беспокойся, птенчик, все будет хорошо! — сказал Защитник Людей и запел песню Умелых Мастеров. Он перемахнул через забор в сад с красными яблоками и шел, не обращая никакого внимания на деревья, потому что хорошо уже знал им цену.
Вскоре Защитник Людей вышел на лужайку, но не зеленую, какими обычно они бывают, а серую. Вся она была вытоптана настолько, что на ней не было ни одной травинки. На лужайке сидели Мелкие Плясуны и грызли лепешки с яблоневых деревьев. Откусит каждый по куску и долго надрывается от кашля, потому что такая пища не идет даже в их медные глотки.
Откашлявшись, хором произносили слова, которых Защитник Людей сначала не мог разобрать. Но любопытство его было так велико, что он стал прислушиваться и спустя некоторое время мог уже различать не только отдельные слова, но и целые фразы. «Без голода нет счастья, без счастья нет голода. Мы счастливы, но не до конца. До полного счастья нам не хватает войны». Потом они начинали повторять все сначала: после лепешек слова, после слов — лепешки. Защитнику Людей надоела эта зловещая процедура, и он громко крикнул:
