Его овчарка оказалась сукой, молодой «немкой», причем весьма и весьма ладной стати: подопечные Рокотова – тощая сука Тира и ее щенок и в подметки не годились такой шикарной родственнице.
Кличку овчарки – Линда – Рокотов узнал еще раньше, из скверно-шутливых перепалок солдат, когда они говорили про еду и намекали молодому бойцу на то, что его «немецкая колбапсятина» в трудную минуту спасет команду от голода. Молодой – его звали Эдик – на эти шутки реагировал с немецким же хладнокровием, можно сказать не обращал внимания вовсе. У него вообще у единственного оказалось обычное имя, и это воспринималось совсем иначе, нежели те странные прозвища, которыми в отряде наградили друг друга солдаты.
Сопровождая хозяина, который собирался выпрыгнуть из машины, Линда остановилась напротив Рокотова и заинтересованно посмотрела на него, видимо, учуяв запахи других собак. Андрей причмокнул губами, и овчарка, не опуская умного взгляда, склонила голову – в точности так же, как это делал Грозный. У Андрея сразу скрутило сердце.
Она внезапно подошла к нему и, недолго думая, лизнула в лицо.
– Линда, ко мне! – приказал Эдик, вероятно, ошарашенный такой предательской наглостью, и строго посмотрел на Рокотова, будто подозревал в нем какое-то тайное знание, позволяющее так воздействовать на незнакомую, серьезную к тому же, собаку.
Овчарка повиновалась и вмиг очутилась рядом с хозяином. Вместе с ним исчезла за бортом.
– У вас, что, только одна собака? – вытирая с лица собачьи слюни, спросил Андрей у Костяка, вспом нив, что перед ним все-таки нечто вроде пограничной стражи. Почему-то захотелось уточнить, куда дели остальных: неужели пустили-таки на колбасу?
Костяк уставился на него, типа: «Какое тебе дело?», но после некоторой задержки все-таки кивнул. На сем его желание общаться закончилось.
– Мне бы умыться. И аптечку, – попросил Рокотов.
Костяк задумался, долго морщил лоб и неопределенно махнул рукой, показывая на сложенную у переднего борта поклажу. Андрей отошел к куче и стал рыться среди наваленных чужих вещей. Наконец нашел, что искал. Аптечка, естественно, оказалась просроченной, но зато богатой на лекарства. Правда, лежавшие в ней бумажные и картонные упаковки покрылись разноцветными пятнами от пролившихся жидкостей из некоторых лопнувших ампул. Измазав пальцы, Андрей все же нашел флакон йода неповрежденный тряской. Отыскал и стерильный бинт в герметичной упаковке.
Под надзором Костяка он спустился к реке, где умылся, наконец привел себя в порядок, и даже, обойдясь своими силами, обработал рану на затылке. К тому моменту капитан Кит велел раздать консервы. Андрей хмыкнул, заметив, что доставшаяся ему банка – из его же запасов. Ковыряясь в ней принявшими серо-буро-малиновый цвет пальцами, и выуживая непослушные куски мяса, он слышал, как беснуется рядом с водителем капитан:
